De impact van het vertrek van de Ronde van Frankrijk 2014 zichtbaar in Yorkshire

Begin januari 2015 brachten adjunct premier Nick Clegg en de Minister voor Toerisme Helen Grants een bezoek aan Sheffield om 10 miljoen pond extra budget voor de toeristische promotie van Noord-Engeland, te bespreken. Uit de cijfers van de toeristische bezoeken over de eerste 9 maanden van het jaar 2014 (¹) blijkt dat Yorkshire een spectaculaire vooruitgang in juli boekte, toen het vertrek van de Ronde van Frankrijk plaatsvond in de streek.

Van januari tot september maakte het aantal buitenlandse bezoekers aan Yorkshire een sprong van 12% tot 1,08 miljoen met een uitgave van 465 miljoen pond. Het waren bezoekers uit Australië, Duitsland, Italië, Nederland en de Verenigde Staten die de grootste stijging optekenden.

Over de eerste negen maanden van het jaar steeg de sector ‘vrijetijdstoerisme’ met 32% en de uitgaven door de toeristen tijdens hun verblijf stegen met 70%. De belangrijkste stijgingen in deze sector zijn toe te schrijven aan Frankrijk, Italië, Nederland, Ierland, Spanje en de V.S.

In het 3^e trimester 2014 registreerde Yorkshire 472.000 internationale bezoeken (+19% tegenover het 3^e trimester 2013), een record voor deze periode. Er werd in totaal 230 miljoen pond uitgegeven gedurende deze drie maanden van het jaar (+1% tegenover het 3^e trimester 2013).

Patricia Yates, Directrice Strategie en Communicatie van VisitBritain, verklaarde: “Het internationaal toerisme is een veelbelovende sector van de Britse buitenlandse handel. Hij creëert tewerkstelling en groei voor heel Groot-Brittannië. Yorkshire speelt een betekenisvolle rol in dit succes en de positieve impact van de Ronde van Frankrijk laat zich duidelijk voelen. Het toerisme in Yorkshire heeft een veelbelovende toekomst en de streek zal actief deelnemen in de promotiecampagne GREAT die we op het einde van de maand lanceren.”

De Minister voor Toerisme, Helen Grant, gaf als commentaar: “Yorkshire speelt een belangrijke rol in de toeristische ‘boom’ van Groot-Brittannië. Het vertrek van de Ronde van Frankrijk heeft de hele wereld de troeven getoond van deze schitterende streek en vandaag moeten we dat enthousiasme verlengen. Daarom hebben we 10 miljoen pond voorzien om het toerisme verder te ontwikkelen in Noord-Engeland. De adjunct Eerste Minister en ikzelf zijn naar Sheffield gegaan om samen met de belangrijkste actoren, waaronder Gary Verity, Voorzitter van ‘Welcome to Yorkshire’, te bespreken wat we nog meer kunnen doen om de economie van de streek te stimuleren.”

Gary Verity, Voorzitter van ‘Welcome to Yorkshire’, verantwoordelijke voor de kandidatuur van Yorkshire voor het vertrek van de Ronde van Frankrijk, voegde daar aan toe: “Het beeld dat de mensen hebben van Yorkshire is nog nooit zo goed geweest. Dat bewijst dat grote en wereldwijd bekende sportevenementen een impact hebben. Wij weten dat wanneer buitenlandse toeristen in onze streek aankomen, ze er onmiddellijk verliefd op worden en later terugkeren. De nieuwe wedstrijd, de Ronde van Yorkshire, waarvan de eerste editie zal plaatsvinden in mei 2015, zou ons moeten helpen om de fundamenten van het succes te consolideren.”

Yorkshire wordt een van de belangrijkste regio’s die zullen voorgesteld worden in de campagne ‘Countryside is GREAT’ van VisitBritain, die zal gelanceerd worden in Chatsworth op 29 januari 2015 (²).