De Good Beer Guide wordt 50 in 2024 - Kroegentochten in Groot-Brittannië

In 2024 is het 50 jaar geleden dat de Good Beer Guide, een soort bijbel voor liefhebbers van kwaliteitsbier, voor het eerst werd gepubliceerd. Deze publicatie is onlosmakelijk verbonden met de inspanningen van CAMRA (Campaign for the Real Ale) een belangrijke beweging die ervoor zorgde dat veel pubs konden overleven en die de groei van de productie van Brits kwaliteitsbier mogelijk maakte.

Veel reizigers willen tijdens hun vakantie naar Groot-Brittannië een historische pub bezoeken. De pub is niet alleen de plek om een vers getapt biertje te proeven, maar is een Brits instituut. Het is het kloppend hart van de gemeenschap en een plek waar je zo maar binnen kunt vallen en nieuwe vrienden maakt. Pubs zijn de afgelopen vijftig jaar erg veranderd: velen zijn zich gaan toeleggen op het aanbieden de gastronomische Britse keuken en in veel pubs wordt tegenwoordig veel lokaal bier geserveerd. Pubs zijn er vandaag de dag in alle soorten en maten: van bruisend tot ontspannend en van historisch tot modern, er is een Britse pub voor elke gelegenheid.

In 2006 begon schrijver en radiopresentator (BBC Radio) Ian Marchant aan een reis om zoveel mogelijk pubs in Groot-Brittannië te ontdekken, inclusief kleine eilanden.  Het resultaat was een boek met de titel The Longest Crawl. Dat boek was niet bedoeld als gids voor kroegliefhebbers, maar werd het toch bijna. Zelf ook interesse om de beste pubs van het land eens te ontdekken? Hier zijn wat ideeën voor je route:

The Rising Sun, St. Mawes, Cornwall, Engeland

Bijna alle pubs in Cornwall combineren lokale ingrediënten met bier dat in de regio wordt gebrouwen. Het is een hele geslaagde combinatie, waarin vis en zeevruchten samengaan met opmerkelijke bieren. St. Mawes is een dorp aan de zuidkust van Cornwall, waar witte huizen en smalle straatjes de boventoon voeren. In deze omgeving vind je The Rising Sun, een pub die letterlijk op bijna elk uur van de dag door de zon wordt gekust. Je kunt er het hele jaar door aan tafel eten of gewoon genieten van een uitstekend plaatselijk biertje. Neem je zonnebrandcrème mee!

The Watering Hole, Perranporth, Cornwall, Engeland

Als je naar de noordkust van Cornwall reist, is er één plek die je niet mag missen. Het is The Watering Hole in Perranporth. Het is geen traditionele pub, maar wat je een strandbar zou kunnen noemen. In feite de eerste echte Engelse strandbar. Het werd zo'n vijftig jaar geleden geopend om een aangename en vermakelijke plek op het strand te zijn. Cornwall is een erg populair gebied voor surfers en The Watering Hole werd al snel een herkenningspunt voor hen. Hier kun je goed eten en drinken... met je voeten rustend op het zand.

The Hand and Flowers, Marlow, Buckinghamshire, Engeland

Ten westen van Londen, langs de rivier de Theems, ligt het stadje Marlow. Een mooie plaats die kan bogen op de enige Britse pub met twee Michelinsterren. De pub is gevestigd in een gebouw met zowel een rustieke als chique uitstraling, waar zichtbare balken uitkijken op stijlvol opgemaakte tafels, zonder ooit dat vleugje eenvoud te verliezen dat een pub onderscheidt van een echt restaurant. Er is een uitstekende keuze aan bieren, perfect afgestemd op een menu dat je zal doen dromen, waar de hoofdgerechten geïnspireerd zijn op een aantal pubklassiekers, in een sterrenversie.

De Fordwich Arms, Fordwich, Kent, Engeland

Fordwich staat bekend als het kleinste dorp van Engeland. Het ligt in Kent, ten oosten van Canterbury, heeft 300 inwoners... en een gastropub met een Michelinster. De Fordwich Arms is gevestigd in een rood bakstenen gebouw dat eruitziet als iets uit een roman. Exquise oesters en sint-jakobsschelpen horen thuis op het menu van deze pub, net als een gastronomische versie van de typische fish & chips. Probeer het een keer om te beseffen hoe goed pubvoedsel en sterrenaanbod samen gaan.

Paddy's Marten Inn, Leicester, East Midlands, Engeland

Deze pub was het herkenningspunt van een gewone woonwijk net buiten het centrum van Leicester in de East Midlands. Deze stad wordt beschouwd als een van de meest multi-etnische in Groot-Brittannië. Een perfect voorbeeld hiervan is de overdekte markt, een plek waar je delicatessen uit Afrika en Azië kunt kopen, maar ook de beste lokale producten uit de Midlands. Eind jaren negentig werd Paddy's Marten Inn overgenomen door jongens uit Leicester die in India geboren zijn. Zij maakten van deze plek een perfecte mix van Brits bier van hoge kwaliteit en vakkundig bereid Indiaas eten. De perfecte smeltkroes om bij wijze van spreken de veelzijdige smaak van Groot-Brittannië te proeven.

The Old Joint Stock, Birmingham, Engeland

Een pub die is omgebouwd van wat ooit een bank was en die nu niet alleen een gezellige plek is om te eten en te drinken, maar ook het kleinste theater van Birmingham. We hebben het over de Old Joint Stock, op loopafstand van de kathedraal van Birmingham, de enige kerk in Groot-Brittannië met gebrandschilderde ramen die zijn ontworpen door de Pre-Raphaelieten. De Old Joint is in het verleden veel geweest: het gebouw (Grade II monument) was bedoeld als bibliotheek en eindigde als bank en goederenbeurs. Boven in de pub is een klein theater waar stand-up comedy goed tot zijn recht komt. Na een goede maaltijd en een lekker biertje is een lach wel op zijn plaats...?

The Boat Inn, Redbrook, Monmouthshire, Wales

In Zuid-Wales, het gebied dat grenst aan Engeland, zie je echt veel interessants. Er zijn verbazingwekkende kastelen - zoals dat van Chepstow - en abdijen met een ongelooflijke charme, zoals Tintern Abbey. In de eerste twee decennia van 1800 werd er een spoorlijn aangelegd tussen Chepstow en Monmouth. Het was een prachtige route door de vallei van de rivier de Wye. In dezelfde periode werd langs deze lijn The Boat Inn geopend. De lijn werd in de jaren 1960 buiten gebruik gesteld toen de treinen werden vervangen door bussen, maar de pub bleef bestaan. Nu is het een smakelijke bestemming voor veel wandelaars die de voormalige spoorlijn gebruiken als inspiratie voor wandelingen en trektochten. Het eten in deze pub is hartig en gezellig: precies wat je verwacht aan te treffen als je Wales al wandelend hebt verkend.

De Black Boy Inn, Caernarfon, Wales

Caernarfon is een stad die sterk wordt gekenmerkt door het kasteel en de muren die Edward I bouwde bij zijn terugkeer van de kruistochten in de 13e eeuw. Niet ver van waar deze historische stad uitkijkt over de Menai Strait ligt de Black Boy Inn, een pub die ons terugbrengt naar de 16e eeuw toen een man van Afrikaanse afkomst in het gebied landde en besloot om in Caernarfon te stoppen en een herberg te openen. Vandaag de dag is de Black Boy Inn een herkenningspunt voor het vinden van geweldig lokaal bier en het proeven van het beste dat de vissers van Caernarfon te bieden hebben. Het menu is interessant, maar het schoolbord met de dagschotels bij de ingang van de pub is dat nog meer.

The Ship Inn, Anglesey, Wales

Het eiland Anglesey is een gastronomisch interessante kleine wereld, verbonden met het 'vasteland' van Noord-Wales door de Menai Bridge, de brug die Thomas Telford in 1826 ontwierp. Dit eiland is zeer interessant vanuit gastronomisch oogpunt: hier wordt Black Beef gekweekt. Vis en schaaldieren zijn van de hoogste kwaliteit en er wordt een zoet zout geproduceerd dat vooral in de keuken wordt gebruikt en geliefd is bij veel chef-koks. Een pub die je zeker moet proberen is The Ship Inn, die uitkijkt over Red Wharf Bay. De pub heeft bijna 300 jaar geschiedenis en werd geopend toen deze baai een veilige haven werd voor schepen die vanaf de Atlantische Oceaan arriveerden. Wat kun je hier proeven? Kreeftenstaart vergezeld van bier gebrouwen in Snowdonia.

De Marble Arch, Manchester, Engeland

 The Marble Arch is een Manchester pub, geopend halverwege de 19e eeuw in de wijk Rochdale Road in Noord-Manchester (NO.MA, zoals deze wijk in de stad wordt genoemd). We zitten net buiten het stadscentrum, op een plek die in de tijd van de industriële revolutie werd bevolkt door mensen die op alle mogelijke plekken woonden. Friedrich Engels kwam hier voor zijn studies over de arbeidersklasse en op een steenworp afstand van de pub schilderde de schilder L.S. Lowry een van zijn beroemdste schilderijen: The Steps. The Marble Arch heeft de charme behouden van de pub die in de eerste plaats werd opgericht voor de klerken en ambtenaren van de textielfabrieken in Manchester. Het interieur is elegant en goed bewaard gebleven. Het eten is typische pubkost en het bier wordt gebrouwen in de brouwerij aan de achterkant van de pub.

The Jolly Fisherman, Craster, Northumberland, Engeland

Zin in een authentieke pub in een vissersdorpje in Northumberland? Misschien heb je zelfs zin in een wandeling langs de kust naar de ruïnes van een oud kasteel. Je vindt dit allemaal in Craster, niet ver van Alnwick. Als je honger krijgt, hoef je alleen maar door de deuren van de Jolly Fisherman te lopen, een pub die vooral bekend staat om zijn krabsandwiches, die dagelijks worden gemaakt met lokale krab. Combineer dit met een uitstekende lokale Bitter Ale en je bent klaar.

De Gilford Arms, Edinburgh, Schotland

Tijdens deze kroegentocht kun je geen pub in Edinburgh missen. Een paar meter van Princess Street vind je The Guilford Arms, niet ver van The Balmoral Hotel en The Register House. Hoewel deze pub heel dicht bij het vervoersknooppunt van Edinburgh ligt, wordt hij meer bezocht door de plaatselijke bevolking dan door toeristen. Het is een prachtig monumentaal pand, met interieurs die dateren uit het begin van de 19e eeuw. Het bieraanbod is uitgebreid en volledig lokaal. Het typische pubeten is uitstekend en goed bereid.

The Peat Inn, St.Andrews, Schotland

St. Andrews is een bijzondere plek in Schotland en kan ook een bestemming zijn voor een dagtocht, mocht je in Edinburgh verblijven. The Peat Inn is een pub op het platteland ten zuiden van St. Andrews en heeft een Michelinster. Door de ligging is het heel gemakkelijk te bereiken als je vanuit het zuiden naar St. Andrews reist. Het ziet eruit als een pub op het platteland, maar binnen vind je een sfeer van grote klasse en verfijning. Moto interessant zijn de prijzen van hun degustatiemenu, als je het van maandag tot vrijdag bestelt: het begint met 3 gerechten voor £55.

Applecross Inn, Strathcarron, Schotland

Reis je langs de NC500 in Schotland? Bij een rondreis kan een smakelijke pauze in een plaatselijke pub niet ontbreken. Het zal niet moeilijk zijn om de Applecross Inn te vinden, een van de Schotse pubs die het meest genoemd worden in de Good Beer Guide en de Good Pub Guide. Je kunt zelfs in deze pub slapen. Het kijkt uit over de baai met uitzicht op het Isle of Skye en bij zonsondergang wordt alles daar bijzonder. Het wordt nog specialer als je zoiets lekkers als de lokale vangst tussen je tanden krijgt. Het 'signature dish' van deze pub bestaat uit lokaal gevangen langoustines. De Haggis sandwich is ook interessant. En om te drinken? De keuze is ruim, zelfs als je je maaltijd wilt afsluiten met een dram of whisky.

De afbeeldingen bij dit verhaal zijn te vinden in de beeldbank van VisitBritain. Registreer voor toegang