Célébrer la Burns Night à la maison comme un écossais

Le 25 janvier marque l’anniversaire de la naissance de Robert Burns, une journée célébrée en Ecosse par la « Burns Night » en l'honneur du poète national. Réputé pour ses ballades traditionnelles, sa poésie aux vers romantiques et ses satires humoristiques, Burns et ses œuvres sont particulièrement appréciés dans le pays.

La passion des écossais pour Robert Burns ne s’éteint pas et réciter ses vers le 25 janvier à l’occasion d’un dîner très spécial est une tradition qui perdure. Pour les fans du poète qui souhaite marquer l’occasion en 2021, il y a de nombreuses façons de profiter de la Burns Night à la maison.  

Qui était Robert Burns ?

Robert Burns est né le 25 janvier 1759 à Alloway dans l'Ayrshire et a écrit son premier poème à l'âge de 15 ans. Sur un plan personnel, Burns a dédié des centaines de vers aux femmes, il a engendré 12 enfants, dont 9 de son épouse Jean Armour. Malgré sa renommée, Bruns n'a jamais oublié ses humbles origines. Son amour de l'agriculture ne l'a jamais quitté et ses écrits ont souvent été consacrés aux problèmes rencontrés par les classes sociales les plus pauvres, et au besoin d'une plus grande justice sociale. Il décède à l'âge de 37 ans mais laisse derrière lui, de nombreux poèmes et de ballades qui sont toujours déclamées plus de 200 ans plus tard. 

Le premier "Burns supper" a eu lieu le jour de l'anniversaire de sa mort en 1801 et a réuni 9 de ses amis les plus proches. Ils se sont retrouvé au Burns Cottage à Alloway pour déguster du haggis, lire ses œuvres et lui rendre hommage au travers d'un discours connu sous le nom d'Immortal Memory. Le succès de cette soirée fut tel que ses amis décidèrent d'en organiser une autre et de changer la date pour le jour de sa naissance. Ainsi naquit la tradition que l'on connait aujourd'hui... 

Comment organiser un souper de la "Burns Night" ?

1. Pour commencer : Les participants doivent se retrouver pour la Burns Night vêtus de leur plus belle tenue écossaise, même si de nos jours, les invités ne s'habillent plus de façon aussi formelle. L'hôte prononce quelques mots de bienvenue puis tout le monde s'assoit pour écouter la Selkirk Grace.

2. Le repas : Pour l'entrée, le "cock-a-leekie" (soupe de poireau et poulet) et le "Scotch broth" (soupe de légumes et d’agneau) sont les plats les plus populaires, à déguster avant l'arrivée du haggis accompagné de joueurs de cornemuse et célébré par l'Address to a Haggis. Chacun porte un toast au haggis et ce plat principal réputé est alors servi aux convives. Le dessert consiste le plus souvent en un « Cranachan », spécialité écossaise faite de framboises et crème accompagnée de flocons d'avoine et de whisky. Pour ceux qui souhaitent se lancer, voici la recette du Cranachan.

3. Après le dîner : Les convives chantent les ballades traditionnelles de Robert Burns puis vient le discours en l'honneur de Robert Bruns, l'Immortal Memory et la lecture de deux poèmes de Burns, A Toast to the Lassies suivi de Reply to the Toast to the Lassies.

4. Pour terminer la soirée : L'hôte remercie les convives puis tout le monde se lève pour chanter Auld Lang Syne, en se tenant les mains, bras croisés au moment du vers : "And there’s a hand, my trusty fere !".

VisitScotland a publié un guide de la Burns Night pour ceux qui veulent en apprendre davantage sur cette tradition écossaise. 

Quelques vers de Robert Burns

Pour ceux qui ne sont pas trop familiers avec les poèmes de Burns, voici quelques-uns de ses classiques :

To a mouse, on turning her up in her nest with the plough (1785)

To a Mouse est centré sur les pensées et les sentiments du narrateur après qu'il a accidentellement écrasé un nid de souris avec sa charrue. Dans ce poème magistral, Burns éveille habilement chez le lecteur des sentiments d'empathie avec le petit animal, puis l'invite à réfléchir sur les relations de l'homme avec le monde naturel et même sur l'avenir de l'humanité.

Les plans les mieux conçus des souris et des hommes
Avortent bien souvent,
Et ne laissent, au lieu de la joie escomptée,
Que peine et que douleur.

Address to a haggis (1786)

Address to a Haggis est l'ode humoristique de Burns au modeste haggis. Ce poème présente le haggis comme un élément symbolique de la culture écossaise et contribua à faire du haggis, non pas un mets populaire, mais le plat national de l'Écosse.

Avec ta bonne et belle bouille rebondie,
De l'armée des puddings tu es le chef suprême !

Auld Lang Syne (1788)

Auld Lang Syne est l'une des chansons les plus populaires de la langue anglaise. Chantée dans le monde entier aux douze coups de minuit lors de Hogmanay (la Saint-Sylvestre), cette chanson émouvante encourage l'auditeur à laisser l'année passée derrière lui et à accueillir l'année à venir avec espoir.

Au nom du bon vieux temps, mon cher, Au nom du bon vieux temps.
Buvons encore un verre de l’amitié, Au nom du bon vieux temps.

Tam O’Shanter (1790)

Le poème épique de Burns, Tam o' Shanter raconte l'histoire d'un homme qui a bu jusqu'à très tard, et qui a été témoin de visions troublantes en rentrant chez lui, comme celle de la danse des sorcières décrite ci-dessous. Il s'agit d'un exemple représentatif de la diversité de Burns en tant qu'écrivain, et qui reflète bien le sens de l'humour du poète.

Des sorcières et des démons menant la danse :
Pas un de ces cotillons à la mode de France,
Mais gigues et strathpeys, et rondes,
Avec des cornemuses pour faire frapper les talons.

Mon Amour est une Rose Rouge, Rouge (1794)

Les paroles simples mais intemporelles de Mon Amour est une Rose Rouge, Rouge décrivent un amour qui perdure à l'épreuve du temps.

Mon amour est une rose rouge, rouge,
Au printemps fraîchement éclose.
Mon amour est une mélodie,
Jouée en douce harmonie.

Is there for Honest Poverty (A Man’s a Man for a’ That) (1795)

Is there for Honest Poverty est l'un des poèmes où Burns exprime le plus fortement ses convictions d'égalité. Il déclare que le bon sens et un esprit indépendant sont bien plus importants que les titres et les parures.

Donnez aux sots leur soie, et aux vauriens leur vin,
Un homme est un homme après tout.

Célébrer la Burns Night en virtuel 

Amoureux des traditions celtes, The Nest Collective, une organisation de défense la musique folklorique modern, organise une Burns Night vituelle en 2021 Burns Night virtuelle en 2021 diffusée en live sur YouTube, le 25 janvier de 21h00 à 22h30 (heure française). Avec un large éventail d'artistes folkloriques, cette événement unique donnera aux futurs voyageurs l’opportunité de découvrir cette fête écossaise chez eux, où qu’ils soient.  

Autre Burns Night virtuelle, le Big Burns Supper réunira les meilleurs artistes écossais pour un événement en ligne exceptionnel. Le line-up comprendra, entre autres, des artistes comme KT Tunstall et Janey Godley et rendra hommage au poète. Certains artistes proposeront des chansons écrites spécialement pour l'occasion. Cet événement de 75 minutes sera gratuit et diffusé en live à partir de 20h00 (heure française) sur Facebook et YouTube.

Pour ceux qui souhaitent profiter d’un peu de musique écossaise à la maison, la playlist "Scotland’s Sounds" de VisitBritain sur Spotify regorge des meilleurs talents musicaux du pays.

Les cinéphiles quant à eux apprécieront, après ces festivités, un bon film écossais, comme Local Hero de Bill Forsyth tourné dans les Highlands, la comédie romantique des années 80, Gregory’s Girl ou encore Trainspotting de Danny Boyle. Ils peuvent aussi marquer l'occasion en se plongeant dans l'une des cinq saisons d'Outlander, une série historique sur le soulèvement jacobite filmée en Ecosse.