Itinerario dell'Inghilterra del sud

Dai piccoli e graziosi villaggi di pescatori alle spettacolari scogliere: Questo itinerario esplora la splendida costa di quattro contee del sud-ovest dell’Inghilterra (Dorset, Somerset, Devon e Cornovaglia). Nell’entroterra, paesaggi rurali idilliaci ti aspettano con villaggi pittoreschi, verdi colline e vaste brughiere.

La famosa costa di 95 miglia si estende dall’ Old Harry nel Dorset fino a Exmouth nel Devon. Alcune parti della Jurassic Coast hanno più di 185 milioni di anni. La costa è considerata una meraviglia della natura e detiene il primato di essere il primo patrimonio naturale dell’umanità dell’UNESCO in Inghilterra. In alcuni punti è possibile trovare persino dei fossili. Se volete, potete prenotare una visita guidata.

Tra le città e i villaggi costieri del Dorset c’è la storica Lyme Regis, con un vero e proprio labirinto di stradine strette e tortuose, deliziose da esplorare!  Vale anche la pena di fare una passeggiata lungo il famoso porto di The Cobb. Le sue mura del XIII secolo proteggono il porto e un tempo hanno permesso a Lyme Regis di diventare un’importante stazione commerciale. La città è considerata il luogo di nascita della paleontologia. Gli appassionati di storia e di fossili devono assolutamente visitare il Museo di Lyme Regis. Qui si possono ammirare mostre sulla vita della leggenda locale e della celebre cacciatrice di fossili Mary Anning, tra gli altri.

A un’ora di macchina verso ovest si trova la graziosa città balneare di Weymouth, dove il suo lungomare georgiano con hotel, ristoranti, pub e caffè completa la lunga baia di sabbia dorata. Si dice che in nessun altro posto in Inghilterra il sole splenda più spesso che a Weymouth, anche in inverno!

Un’altra ora di macchina verso l’interno ti porterà alla medievale Sherborne, una città tipicamente inglese, ricca di edifici antichi, una magnifica abbazia, due castelli e una vera e propria mecca dello shopping per l’arte e l’antiquariato. Le attrazioni della zona includono l’Haynes International Motor Museum: la più grande esposizione di auto della Gran Bretagna con veicoli provenienti da tutto il mondo, tra cui 400 scintillanti auto e moto d’epoca.

La bellissima e tranquilla area dell’Exmoor National Park offre magnifici paesaggi ricchi di brughiere aperte e ondulate. Il Parco Nazionale si estende per 267 miglia quadrate dal Somerset occidentale al Devon settentrionale. Sono incluse anche 34 miglia di costa drammatica con promontori rocciosi, gole, cascate, grotte marine e le scogliere più alte d’Inghilterra. Nella regione si allevano ovini e bovini e i pony liberi di Exmoor vagano per le brughiere.

Nella zona ci sono molti villaggi pittoreschi, come Dulverton nel Somerset, dove troverai piccoli negozi, ottimi ristoranti, pub e sale da tè. Ad esempio, il Woods Bar & Restaurant, un eccellente pub che serve cibo locale di qualità, è altamente raccomandato.

Dopo un’ora di viaggio attraverso il Parco Nazionale di Exmoor, si raggiunge la città di Lynton, alta sulle scogliere, e il villaggio portuale di Lynmouth, nella contea del Devon. Le due città gemelle sono collegate da un’affascinante funicolare. Fondata nel 1888, la Lynton and Lynmouth Cliff Railway è la ferrovia a zavorra idraulica più alta e più ripida del mondo. In cima alla scogliera, potrai goderti i il panorama sorseggiando un tradizionale tè alla crema nella caffetteria della stazione, che è stata dichiarata patrimonio dell’umanità.

La città di Exeter è affascinante con i suoi secoli di storia e le sue numerose attrazioni, tra cui il magnifico edificio vittoriano del Royal Albert Memorial Museum, uno dei migliori musei del Regno Unito.

L’attrazione più insolita della città sono probabilmente i passaggi sotterranei. I passaggi furono costruiti nel Medioevo per portare acqua potabile a Exeter. I visitatori possono partecipare a una visita guidata attraverso gli stretti e bui tunnel, gli unici aperti al pubblico in tutto il Regno Unito.

Tornando in superficie, il Quayside restaurato di Exeter offre un eclettico mix di caffè, ristoranti e pub, tra cui il Mango’s Café & Bar, la Pizzeria On The Waterfront e il tradizionale pub The Prospect Inn. Se vuoi fare attività fisica, noleggia biciclette o canoe.

Gli amanti dello shopping apprezzeranno i numerosi negozi del quartiere intorno alla magnifica Cattedrale di Exeter cattedrale. Il quartiere occidentale della città ospita Fore Street, un’area di shopping privilegiata per l’arte, l’artigianato, l’antiquariato e altri prodotti unici.

La contea del Devon è ricca di attrazioni paesaggistiche: la regione ospita cinque aree di straordinaria bellezza naturale, una riserva della biosfera dell’UNESCO, un geoparco dell’UNESCO, un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO e due parchi nazionali.

Le popolari località balneari di Torquay, Paignton e Brixham, sulla costa meridionale del Devon, si trovano sulla cosiddetta English Riviera. Qui si trova anche il Geoparco globale dell’UNESCO: i visitatori possono esplorare l’ecosistema unico che vi si trova o praticare attività sportive come il coasteering o la canoa in baia.

A mezz’ora di macchina nell’entroterra si raggiunge il Parco Nazionale di Dartmoor, nel Devon meridionale. Questa brughiera protetta offre scenari mozzafiato su 368 miglia quadrate e ha ispirato innumerevoli artisti e scrittori per le loro opere. Il famoso racconto di Arthur Conan Doyle su Sherlock Holmes «Il mastino dei Baskerville», ad esempio, è ambientato nella brughiera.

Anche la scrittrice di gialli Agatha Christie e il poeta Ted Hughes sono stati ispirati dalla natura aspra. Pecore, bovini e pony allevati qui pascolano nella brughiera. I visitatori possono sperimentare i paesaggi attraverso molte attività all’aperto: Per esempio, ci sono numerosi sentieri escursionistici, passeggiate con i pony o arrampicate. Gli incantevoli pub locali, come The Royal Oak o il Peter Tavy Inn, servono gustose birre artigianali e cibo fatto in casa. Nelle sale da tè è possibile gustare il tradizionale cream tea.

La costa settentrionale del Devon è altrettanto spettacolare ed è ideale per il birdwatching e la fauna locale, o semplicemente per rilassarsi su alcune delle migliori spiagge per il surf del Regno Unito.

Le iconiche rovine del Castello di Tintagel sono inestricabilmente legate alla leggenda di Re Artù. Il castello è situato in posizione strategica su un promontorio della costa settentrionale rocciosa della Cornovaglia. I visitatori possono esplorare il parco, che risale al XII secolo. L’organizzazione English Heritage organizza anche una mostra che presenta alcuni dei manufatti trovati qui.

Consiglio: l’English Heritage Overseas Visitor Pass consente l’ingresso a più di 100 castelli, case signorili e giardini in Inghilterra - assolutamente consigliato per una visita in Inghilterra!

Dopo un’ora di strada verso sud, si raggiunge il famoso Eden Project. Con flora e fauna esotica in enormi biomi simili a bolle, l’Eden Project ospita la più grande foresta pluviale al coperto del mondo. Ma non sono solo gli amanti dei giardini a trarne vantaggio: qui ti attendono anche emozionanti avventure all’aria aperta, come la zip line più lunga e più veloce d’Inghilterra. Il sito ospita un ostello YHA e un campeggio. 

In aereo: l’aeroporto più vicino a operare voli da/per l’Italia é quello di Bristol (BRS), raggiungibile con voli low cost dai principali aeroporti italiani, da lì potrai proseguire con un’auto a noleggio. Newquay è l’unico aeroporto della Cornovaglia, ma al momento non offre collegamenti diretti con l’Italia. Mentre se atterri a Londra il viaggio per raggiungere Dorset dura circa 3 ore, per la Cornovaglia ben 5 ore.

Generale: nel sud-ovest dell’Inghilterra, in genere, è necessario prevedere un po’ più di tempo per la guida, poiché spesso si percorrono strade più piccole o a una sola corsia.