I paesaggi della Gran Bretagna sono diversi quanto la sua gente. Dalla magica New Forest, al maestoso Lake District, c’è un parco nazionale adatto a ogni viaggiatore, sia che tu voglia scalare montagne, attraversare laghi in kayak o semplicemente essere un tutt’uno con la natura.
Il primo parco nazionale della Gran Bretagna - il Peak District –si trova a breve distanza da Manchester e Sheffield e trasuda qualità da star. Oltre ai suoi paesaggi scenografici con valli calcaree e vivaci colline ricoperte di erica, questo parco nazionale è pieno di case signorili che si comportano come star del cinema. Una di esse è Chatsworth, probabilmente una delle case signorili più belle del paese. I fan di Pride and Prejudice la riconosceranno come Pemberley, così come Lyme, che è apparsa anche nella serie TV tratta dal libro di Jane Austen. Haddon Hall ha recitato in Jane Eyre, Elizabeth e Mary Queen of Scots e North Lees Hall, è apparsa sia in Jane Eyre e che in Pride and Prejudice.
I laghi glaciali e le maestose montagne del Lake District sono stati di profonda ispirazione per William Wordsworth e Beatrix Potter. I viaggiatori che si recano in questo parco nazionale possono visitare il Wordsworth Grasmere museum nel Dove Cottage, l’ex casa del poeta, così come Hill Top, la fattoria di Beatrix Potter. Fai un giro in barca sul lago Windermere, cammina lungo le rive o fai un’escursione fino alla cima dello Scafell Pike, la montagna più alta d’Inghilterra.
Il South Downs National Park, che inizia a Eastbourne, nell’East Sussex, e arriva a Winchester, nell’Hampshire, ospita uno dei campi da cricket più antichi del mondo nel villaggio di Hambledon e non c’è posto migliore per rendere omaggio alla voglia di fare sport. Qui puoi fare escursioni, andare in bicicletta o andare a cavallo lungo il suo South Downs Way National Trail di 100 miglia (160 km), godendo di una vista sensazionale sulla costa con le scogliere di gesso.
Con breve viaggio di 45 minuti dalla vivace città di Newcastle raggiungerai più di 400 miglia quadrate (644 kmq) di paesaggi selvaggi e ampi cieli da scrutare. Benvenuti nel Northumberland National Park, il meno popolato dei parchi nazionali inglesi e sede del Northumberland International Dark Sky Park. In una notte limpida, qui puoi vedere la Via Lattea e persino la Galassia di Andromeda. Questo parco nazionale contiene il meraviglioso e antico Vallo di Adriano, patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Incontra la gente del posto nel Cairngorms National Park… e per gente del posto intendiamo la straordinaria e rara fauna selvatica. Il più grande dei parchi nazionali della Gran Bretagna: con i suoi 4.528 kmq, è grande il doppio del Lake District National Park e ospita una delle quattro specie in via di estinzione in Gran Bretagna, come l’aquila reale. Puoi avvistare scoiattoli rossi, falchi pescatori, gatti selvatici scozzesi e persino l’unico branco di renne in libertà della Gran Bretagna.
Non lontano da Cardiff, c’è un tesoro di grotte, gole e cascate, colline, valli, laghi e fiumi, tutti in attesa di essere esplorati nel Brecon Beacons National Park. È anche sede di un UNESCO Global Geopark, il che significa che si tratti di un luogo dalla geologia unica, come vecchie cave, falesie riparate e creste rocciose, perfette per scalatori e speleologi.
Oltre a paesaggi diversi e antichi, i Parchi Nazionali raccontano le storie delle comunità che hanno vissuto al loro interno per migliaia di anni, lasciando un segno unico e indelebile nel carattere di ogni parco. Sono passati poco più di 70 anni da quando la Gran Bretagna ha fondato i suoi primi parchi nazionali, dando accesso così ai propri panorami mozzafiato, le dolci colline e laghi tranquilli in Inghilterra, Scozia e Galles. Oltre a questo, tutti sono facilmente raggiungibili.
Mentre alcuni dei parchi nazionali della Gran Bretagna la visibilità è a 360°, uscendo dai sentieri battuti si possono scoprire paesaggi ed esperienze magiche, come queste gemme nascoste…
Mentre tutti hanno sentito parlare del Loch Lomond, se sei in viaggio in Scozia non puoi perderti il Loch Katrine, sempre nel Loch Lomond and Trossachs National Park. Goditi una splendida vista sull’acqua dalle rive di questo lago di otto miglia (13 km), con le montagne che si riflettono nelle sue acque tranquille. Puoi arrivare qui a piedi, in bicicletta o in barca e goderti in pieno la tranquillità di questo gioiello pittoresco.
Mentre tutti affollano le rive di laghi come il Windermere o il Coniston Water, Ennerdale Water è il lago più remoto del Lake District. Aspettati acque cristalline, meravigliose passeggiate nei boschi e panorami eccezionali. Non è raggiungibile su strada normale ma puoi seguire una pista ciclabile di 16 km che lo collega a Whitehaven.
Il Peak District è uno dei parchi nazionali più famosi, ma non sapresti di sicuro dire come arrivare alla Thor’s Cave. Nascosta dietro il villaggio di Wetton nello Staffordshire, è il gran finale di una passeggiata in campagna. Raggiungibile da un sentiero a gradini, la caverna calcarea naturale ha un ingresso invitante e una vista mozzafiato sulla valle sottostante.
Essendo la casa della montagna più alta dell’Inghilterra e del Galles, lo Snowdonia National park è una delle aree protette più famose della nazione. Abbandona la folla e cammina verso le remote rovine del castello medievale Castell y Bere. Un luogo di bellezza selvaggio e aspro all’interno del Parco Nazionale di Snowdonia, le mura del castello si ergono da uno sperone roccioso nella Dysynni Valley, offrendo la possibilità di ripercorrere le orme dei re gallesi del passato.
Le North York Moors hanno dolci colline, profonde vallate boscose, coste accattivanti, antiche abbazie, ruscelli impetuosi e villaggi senza tempo. Lungo il Cleveland Way National Trail, nascosta oltre il bosco di cervi, troverai la baia di Hayburn Wyke. È un paradiso di ciottoli, sede di una miriade di rock pool poco profonde ai piedi di spettacolari scogliere.
Mentre Norfolk e Suffolk sono popolari luoghi di villeggiatura, il Broads National Park, con i suoi 200 km di corsi d’acqua idilliaci e cieli infiniti, è estremamente tranquillo. Winterton-On-Sea è un pittoresco villaggio marittimo britannico ideale per coloro che desiderano un assaggio della vita tranquilla, completa di dune di sabbia, foche e tradizionali cottage dal tetto di paglia.
Dalle sue vaste brughiere selvagge alle imponenti formazioni rocciose e alle valli fluviali che tagliano in profondità il paesaggio, il drammatico Dartmoor è un sogno per gli amanti della natura. All’interno del Parco Nazionale, troverai Wistman’s Wood, un bosco incantevole che sembra uscito da una fiaba. Sede di un tappeto di muschio verde intenso e rami simili a dita di querce nane, questa zona è una Riserva Naturale Nazionale.
Lo Yorkshire Dales National Park è famoso per le sue Tre Cime - Pen-y-ghent, Whernside e Ingleborough - popolari tra gli escursionisti. Per trovare uno scenario epico con un po’ di storia locale, cammina fino a Crackpot Hall. Nascosto ai piedi di dolci colline, Crackpot Hall ti mostrerà le rovine di una piccola tenuta del XVIII secolo e panorami degni di un quadro.
L’intera costa del Pembrokeshire, con le sue imponenti scogliere e le spiagge dorate, offre panorami ed esperienze indimenticabili. Ma per una vera dose di tranquillità, raggiungi e svela il segreto meglio custodito del Galles: Marloes Sands. Goditi le sue pozze rocciose, le acque cristalline e l’invitante spiaggia sabbiosa e arrampicati sulle rocce fino ad Albion Sands, dove un relitto emerge con la bassa marea.
I cieli bui e senza ostacoli dei parchi nazionali britannici sono il luogo perfetto per l’osservazione delle stelle, con un inquinamento luminoso minimo e aria pulita. L’autunno e l’inverno sono i mesi migliori per le viste astrali, grazie alle notti più lunghe e buie, e in questo periodo alcuni parchi nazionali ospitano anche i loro festival dei cieli bui. Ecco alcuni dei luoghi migliori della Gran Bretagna per l’osservazione delle stelle:
