Il parco nazionale si estende per una larghezza di circa 60 chilometri e per oltre 35 chilometri da nord a sud. Colline ondulate, verdi vallate, brughiere in fiore, aspre scogliere di gesso: i “Moors” sono un paradiso naturale e il modo migliore per mantenerlo tale è viaggiare in modo sostenibile. Ci sono molti modi per farlo.
Il Parco Nazionale offre più di 2.250 km di sentieri escursionistici. Il più famoso è il Cleveland Way, lungo 176 km. Si snoda lungo tre lati del parco nazionale e per circa 65 km lungo la spettacolare costa tra Saltburn e Scarborough. Inoltre, c’è la Coast to Coast Walk, che si estende per oltre 300 km da Robin Hood’s Bay, sulla costa orientale dell’Inghilterra, a St Bees, in Cumbria, sulla costa occidentale. Le North York Moors ospitano anche una serie di sentieri escursionistici regionali, come l’Esk Valley Walk, lungo 60 km, che può essere facilmente combinato con un viaggio in treno: con la Esk Valley Railway o con la storica North Yorkshire Moors Railway.
Il ciclismo è molto vario nelle North York Moors. Si può pedalare su piccoli sentieri, su tranquille stradine di campagna, lungo la costa e con la mountain bike su terreni impegnativi nelle zone montuose, e ovunque si possa godere di splendidi panorami.
La foresta di Dalby ospita il più grande centro di escursionismo dell’Inghilterra ed è anche un luogo ideale per pedalare in modo rilassato su terreni pianeggianti attraverso boschi meravigliosamente profumati. Ottimi consigli per percorsi ciclabili “dalla brughiera al mare” di varia lunghezza e difficoltà sono disponibili qui.
Le Moors sono perfette anche per chi vuole combinare bicicletta e treno: la Esk Valley Railway collega molti percorsi ciclistici e pedonali, tra cui la Cleveland Way, la Esk Valley Walk e la pista ciclabile Whitby-Danby. In genere le biciclette sono ammesse sui treni, ma è preferibile prenotare in anticipo durante la stagione estiva perché i posti sono limitati.
È anche possibile combinare bici e nave: se porti la tua bici a bordo tra Whitby e Scarborough o Scarborough e Whitby, potrai tornare indietro in bicicletta lungo il Cinder Track, un percorso fuori strada di 34 chilometri.
Se non si viaggia con la propria bicicletta, nel parco nazionale ci sono molti posti dove si possono noleggiare biciclette di tutti i tipi o partecipare a tour guidati in bicicletta. Alcuni fornitori portano le biciclette in luoghi prestabiliti o le riprendono sul posto.
Ecco alcuni fornitori locali di noleggio biciclette:
La maggior parte dei noleggiatori di biciclette offre anche biciclette elettriche. A seconda della modalità di guida, le loro batterie hanno un’autonomia compresa tra 50 e 80 chilometri. Se si vuole percorrere una distanza più lunga, è necessario ricaricare la batteria tra una pedalata e l’altra: non esiste ancora un elenco di stazioni di ricarica ufficiali per e-bike. Tuttavia, i ciclisti possono sempre chiedere negli hotel, nei ristoranti o nei caffè se è possibile ricaricare.
Anche le North York Moors dispongono di una buona rete di stazioni di ricarica per veicoli elettrici, ad esempio a Saltburn, Whitby, Pickering o Helmsley, che possono essere utilizzate con l’apposito cavo di ricarica. Tuttavia, è necessario discuterne prima con il noleggiatore. Se porti con te la tua e-bike, dovrai assicurarti che sia conforme ai requisiti britannici per le biciclette elettriche.
Quale modo migliore e più tranquillo di rilassarsi se non osservando le stelle? Nel 2020, le North York Moors sono state dichiarate Riserva internazionale del cielo scuro. Questo perché l’area scarsamente popolata è particolarmente adatta all’osservazione delle stelle grazie al basso livello di inquinamento luminoso: in alcuni punti e quando il cielo è limpido, si possono vedere fino a 2.000 stelle contemporaneamente.
La foresta di Dalby è anche un sito di Dark Sky Discovery di classe Via Lattea, il che significa che è uno dei siti più bui del Paese e che la Via Lattea è visibile a occhio nudo. L’ osservatorio organizza molti eventi di osservazione delle stelle.
Per l’osservazione delle stelle sono consigliati anche Ravenscar sulla costa o la collina di Sutton Bank con The Star Hub. Anche lo Yorkshire Arboretum e Rievaulx Terrace sono luoghi ideali per l’osservazione delle stelle. Anche il National Trust organizza talvolta passeggiate notturne ed eventi di osservazione delle stelle.
La Dark Skies friendly Network elenca fornitori e aziende che offrono passeggiate notturne, corsi di navigazione, workshop di astrofotografia e molto altro. Due volte all’anno, le North York Moors ospitano anche festival dedicati alle stelle e all’astronomia: il Dark Skies Fringe Festival in autunno e il Dark Skies Festival a febbraio.
Il parco nazionale è il sogno degli appassionati di birdwatching. La pernice bianca, il piviere dorato e il chiurlo si trovano nelle brughiere montane. Sulla costa, dalle scogliere si possono osservare molti uccelli marini, tra cui sule, guillemot, pulcinella di mare, fulmari, gabbiani reali, cormorani, sterne e pispole.
Anche il Mare del Nord, al largo di Whitby, offre una ricca varietà di vita marina. I banchi di aringhe in migrazione alla fine dell’estate e in autunno attirano balene, squali, foche e grandi uccelli marini. Negli ultimi anni, in particolare, sono stati avvistati regolarmente balenottere e tursiopi, oltre a migliaia di foche, talvolta anche megattere, focene, delfini dal becco bianco o balenottere.
Oggi esistono diversi fornitori di servizi di osservazione delle balene, tra cui
Con tanto esercizio fisico e aria fresca, non bisogna trascurare i piaceri del palato. Viaggiare in modo sostenibile significa anche assaggiare le specialità regionali preparate privilegiando gli ingredienti locali. Le North York Moors sono note come “Capitale britannica dei dolci”. Qui la panificazione è una tradizione e in quasi tutte le città e i villaggi si trovano caffè che offrono prodotti da forno fatti in casa. Molti di essi utilizzano prodotti e ingredienti regionali. I mirtilli selvatici prosperano sul terreno della brughiera, crescono su cespugli bassi e sono spesso utilizzati al posto dei mirtilli nei muffin o negli scones del North York Moors. Anche i panini al limone della Botham Bakery di Whitby hanno raggiunto una certa fama come specialità regionale e vanno assolutamente provati.
Gli apicoltori estraggono un miele aromatico dall’erica in fiore del Parco Nazionale: un bel souvenir per le vacanze. Il miele, proprio come i chutney o le marmellate fatte in casa, viene spesso venduto in piccoli negozi di fattorie o nei mercati settimanali. Helmsley ha un proprio birrificio artigianale, che produce anche la birra Helmsley Honey utilizzando il miele delle North York Moors.
Il gin di Whitby è un ottimo souvenir regionale. Per rappresentare la diversità della brughiera e della costa, vengono utilizzate diverse sostanze botaniche locali, come i fiori di erica, che vengono raccolti tra luglio e settembre. Whitby Gin collabora anche con SeaGrown, una fattoria di alghe marine a pochi chilometri dalla costa di Scarborough, per raccogliere gli aromi del mare, tra cui l’alga zuccherina e la dulse. Nel gin viene utilizzato anche il miele dello Yorkshire. La gamma comprende vari tipi di gin. La distilleria offre anche visite guidate con degustazioni: https://www.whitbydistillery.com/.
