Le North York Moors offrono tutto ciò che si può desiderare da una vacanza nel nord dell’Inghilterra: grandi spiagge sabbiose, antichi villaggi di pescatori, tanta natura, storia e, naturalmente, buon cibo.
Scegli tra due itinerari automobilistici (il secondo, un viaggio on the road nell’entroterra delle North York Moors, qui) ognuno dei quali è adatto per un weekend lungo di tre o quattro notti. Uno si snoda lungo la costa, l’altro attraverso la campagna.
L’itinerario costiero inizia a Hull, dove è possibile prendere il traghetto direttamente da Rotterdam.
Avrai l’imbarazzo della scelta su come trascorrere il vostro primo giorno a Kingston upon Hull, o Hull in breve. Questa città portuale medievale di circa 260.000 abitanti ha molto da offrire.
L’acquario Deep è architettonicamente spettacolare e lo Streetlife Museum merita una visita. Vale la pena anche una passeggiata nel centro storico con i suoi edifici storici come la Hull Minster o la Trinity House.
La Ferens Art Gallery o la Humber Street Gallery offrono opere d’arte e la Paragon Arcade, con le sue boutique indipendenti, è particolarmente piacevole per lo shopping. Non sarà difficile trovare un posto accogliente dove mangiare e bere nel centro storico: il Lion & Key, ad esempio, o l’Humber Fish Co, un ristorante di pesce di prima classe sul porto.
Oggi proseguiamo verso le North York Moors. Sulla strada per Scarborough (circa 44 miglia/70 km e un’ora di auto), vale la pena fare una sosta alla Flamborough Outer Headland Nature Reserve. Un’altra attrazione i due fari, il più antico dei quali risale al 1806.
Un promontorio separa Scarborough in North Bay e South Bay. La spiaggia di sabbia chiara della South Bay è riparata, esposta al sole e il centro della città non è lontano. La spiaggia di North Bay è un po’ più tranquilla, ha acque meravigliosamente pulite e offre anch’essa una spiaggia di sabbia fine, oltre a corsi di surf o stand-up paddleboard.
Il mercato, di cui si parla nella vecchia canzone popolare “Scarborough Fair” (resa famosa anche da Simon & Garfunkel), non si trova più, ma c’è il mercato coperto di South Bay con molte specialità regionali.
Il mercato di cui si parla nella vecchia canzone popolare «Scarborough Fair» (disponibile anche nella versione di Simon & Garfunkel) non si trova più, ma c’è il mercato coperto di South Bay con molte specialità regionali.
Il vecchio porto e l’imponente promontorio del Castello sono impressionanti, anche se di quella che un tempo era una potente fortezza rimangono solo delle rovine. Un tempo doveva resistere agli attacchi dei Vichinghi o dei ribelli Tudor. I sentieri intorno al Castello di Scarborough, arroccato sulle scogliere, offrono splendide viste panoramiche sulla costa mentre si cammina tra le rovine medievali.
Lo Scarborough Maritime Heritage Centre è dedicato al passato marittimo della città con mostre ed esposizioni interattive.
Il Wrea Head Hotel è un lussuoso hotel di campagna con 32 camere elegantemente arredate.
Vale Cottage Wellspring Farm offre tre cottage per vacanze in una grande fattoria vicino alla foresta di Dalby e a Scarborough.
Bike & Boot è un hotel moderno, frequentato anche da surfisti e ciclisti.
Sebbene la distanza da Scarborough a Saltburn sia di sole 40 miglia (64 km), non è consigliabile percorrerla tutta in un giorno, ma piuttosto fare almeno una sosta notturna per godersi la splendida costa del Mare del Nord e le North York Moors.
Da Scarborough, proseguite verso nord. A Cloughton, vale la pena fare una deviazione (verso Ravenscar) per le cascate di Hayburn Wyke, raggiungibili attraverso il sentiero costiero che attraversa la foresta. Le due cascate scendono dalla foresta in cima alla spiaggia di ciottoli, un grande spettacolo naturale. I visitatori possono fare il bagno nell’acqua rinfrescante, esplorare le grotte e le piscine rocciose o godersi la tranquillità e il relax. A proposito: anche la spiaggia di Hayburn Wyke, tra i villaggi di Cloughton e Scalby, è bellissima.
La tappa successiva del percorso è Ravenscar, che vanta un passato industriale con i suoi vecchi impianti di allume. Resti di cave, cumuli di ardesia ed edifici industriali lo testimoniano ancora oggi. Non mancate di esplorare i resti della stazione radar della Seconda Guerra Mondiale, che faceva parte di un sistema di difesa costiera costruito nel 1941.
Se c’è ancora tempo per una passeggiata più lunga o per una breve escursione: Fylingdales Moor, a nord di Ravenscar, è una riserva naturale. È un rifugio per la fauna selvatica, in particolare per gli uccelli rapaci come il merlino, il più piccolo della Gran Bretagna, e ospita anche resti archeologici dell’Età del Bronzo.
Ravenscar si trova a soli 20 minuti di auto da Robin Hood’s Bay. Questo villaggio di pescatori e contrabbandieri, situato ai margini del Parco Nazionale dei North York Moors, vanta un passato particolarmente movimentato. Nel XVIII secolo era un luogo ideale per il contrabbando: il porto, isolato e protetto, era circondato su tre lati da paludi. Si ritiene che gran parte degli abitanti — pescatori, agricoltori, ecclesiastici e perfino aristocratici — fosse coinvolta, in un modo o nell’altro, nel traffico illecito di seta e altre merci. Ogni casa aveva i suoi nascondigli segreti, spesso collegati tra loro da tunnel sotterranei. Se vuoi approfondire la storia del villaggio e scoprire cosa lega Robin Hood’s Bay alla figura di Robin Hood, vale la pena visitare il Robin Hood’s Bay Museum. (Attenzione: le auto non sono ammesse nella parte bassa e antica del villaggio, e il sentiero che scende dalla parte alta è piuttosto ripido!)
Il viaggio prosegue verso nord fino a Whitby, una città portuale da cartolina. Pittoresca ma vivace: nel porto si trovano giostre e casinò e nella High Street c’è quasi sempre qualcosa da fare. L’ abbazia di Whitby e la chiesa di St Mary sono impressionanti. Il paesaggio era altrettanto bello quando Bram Stoker venne a Whitby in vacanza nel 1890. La città gli ispirò la stesura di «Dracula». A Whitby, il famoso vampiro saltò a terra come un cane e corse su per i 199 gradini dell’abbazia. I visitatori possono farlo ancora oggi. Dalla cima si gode di una splendida vista sulla città, che un tempo era prospera grazie alla caccia alle balene.
Se vuoi provare un po’ di adrenalina, visita la Dracula Experience.
Un museo a Whitby ricorda anche il navigatore James Cook, che qui fece il suo apprendistato. Anche l’Endeavour, la nave con cui Cook intraprese la sua prima spedizione, fu costruita a Whitby nel 1764. Una replica, la HM Bark Endeavour, è ormeggiata nel porto di Whitby da diversi anni e può essere visitata come museo.
The Inn on the Moor Hotel – Situato nel villaggio di Goathland, questo incantevole hotel dispone di un camino aperto e serve, tra l’altro, specialità fatte in casa.
The Stables – un’antica casa colonica del XVII secolo, oggi hotel di campagna di charme.
Summerfield Farm offre tre cottage accessibili e una casa vacanze accessibile lunga 11 metri con vista sull’Abbazia di Whitby.
Poco a nord di Whitby si trova Sandsend. La spiaggia locale è famosa perché vi si trovano regolarmente fossili. Perché non iniziare la giornata con una passeggiata sulla spiaggia tenendo gli occhi aperti?
Qui vengono regolarmente archeologi e paleontologi da tutto il mondo e, oltre ai fossili, sono stati ritrovati anche manufatti storici. Se non volete partire da soli, potete anche partecipare a una visita guidata con i professionisti di Yorkshire Coast Rocks.
Strade tortuose di ciottoli, affascinanti cottage del XVIII secolo: il villaggio balneare di Staithes merita sicuramente una visita. Il nome Staithes risale ai Vichinghi e significa “luogo di approdo”. Ciò significa che probabilmente i Vichinghi sbarcarono qui con le loro navi. In seguito, Staithes divenne uno dei maggiori porti di pesca del Nord-Est, ma oggi è più tranquillo. Il giovane James Cook fu apprendista di William Sandersons a Staithes, e una targa lo ricorda ancora oggi.
Da Staithes, in 15 km, si raggiunge la città costiera di Saltburn-by-the-Sea, dal fascino vittoriano. Il Saltburn Cliff Tramway è la più antica funicolare ad acqua del Regno Unito e la seconda più vecchia del mondo. I visitatori possono ancora utilizzarla per raggiungere la spiaggia. Anche il molo merita una visita. Inaugurato nel 1869, è lungo oltre 200 metri. È l’ultimo molo rimasto nello Yorkshire. Sulla spiaggia sabbiosa di Saltburn vengono offerti corsi di surf e stand-up paddleboard.
