السفر بالقطار

لدى بريطانيا شبكتها الخاصة من السكك الحديدية التي تغطي البلاد بالكامل، وتخدم أكثر من 2500 محطة سكك حديدية. وتتمتع الشبكة بصفة عامة بالكفاءة والاعتمادية، بفضل تقسيمها إلى قطاعات إقليمية. ويجري غلق بعض أجزاء الشبكة بصفة دورية لعمل الإصلاحات، في عطلات نهاية الأسبوع غالبا، ولذا قم بمراجعة الأمر مع محطة القطار المحلية أو على الإنترنت قبل السفر. قد يتضمن السفر عبر البلاد تغيير القطارات عدة مرات، حيث تتفرع معظم الخطوط من لندن، التي تشتمل على سبع محطات رئيسية. كما توجد وصلة سكك حديدية مع قارة أوروبا من خلال خدمة يوروستار، من محطة كينغز كروس سانت بانكراس في لندن ومحطتي إبزفلييت و آشفورد في كنت.

التذاكر

تباع تذاكر القطارات لدى كبرى شركات السياحة وفي جميع محطات القطار. تزيد تكلفة تذاكر الدرجة الأولى بمقدار الثلث عن الأسعار القياسية، وأحيانا يكون شراء تذكرة ذهاب وعودة أقل ثمنا من شراء تذكرتين فرديتين.

قم بتخصيص وقت كاف لشراء تذكرتك، واسأل دائما عن أي عروض خاصة أو تخفيضات في الأسعار. عادة ما تكون التذاكر مسبقة الحجز أرخص سعرا من تلك المشتراة في نفس اليوم، غير أنها تفرض قيودا لا تتيح لك تغيير أو إلغاء رحلتك.

يمكن للمستهلكين شراء التذاكر مباشرة من شركة تشغيل السكك الحديدية، أو شركة National Rail أو موقع آخر على الإنترنت، مثل موقع thetrainline.com الأكثر شهرة من بين الخيارات سالفة الذكر والأجدر بالمطالعة أولا. قد تحصل على تذاكر مخفضة عند الحجز المسبق من خلال موقع raileasy.co.uk . تغطي خدمات شركة Virgin Trains جميع أرجاء المملكة المتحدة ولا يوجد رسوم للحجز.

قد يفرض مفتشو القطار غرامات فورية عليك إذا لم تكن لديك تذكرة صالحة، ولذا يتعين عليك شراء تذكرة قبل ركوب القطار في جميع الأوقات. توجد ماكينات أوتوماتيكية للتذاكر في العديد من المحطات. قد تغلق مكاتب التذاكر بالمناطق الريفية أبوابها أثناء العطلات الأسبوعة، ولذا سيبيعك محصل القطار تذكرة إذا لم تتمكن من شراء واحدة.

بطاقات القطار المجمعة

إذا كنت تخطط لاستخدام القطار بشكل مكثف في بريطانيا، يجدر بك شراء بطاقة قطار مجمعة. ويمكنك شراء مثل هذه التذاكر من كثير من الوكلاء في الخارج، مثل شركة Rail Europe . تتيح البطاقة المجمعة All Line Rail Rover من شركة National Rail للبالغين إمكانية السفر غير المحدود عبر إنجلترا واسكتلندا وويلز لمدة 7 أو 14 يوما. ولإتاحة القيام بكثير من الرحلات، توفر بطاقة Family & Friends Railcard أو بطاقة Network Railcard خفضا للبالغين بمقدار الثلث وللأطفال)من سن 5 إلى 15 عام( بنسبة 60 بالمائة من الثمن الأصلي. فيما تقدم بطاقة الشباب تخفيضات للشباب من سن 16 إلى 25 عاما أو طلاب اليوم الكامل الملتحقين بإحدى المؤسسات التعليمية بالمملكة المتحدة. أما بطاقة Senior Rail Card فتتيح لمن تجاوز الستين من العمر خفضا بمقدار الثلث على معظم الرحلات. كما توجد بطاقات مجمعة لوسائل النقل في لندن، وبطاقة مجمعة أخرى تغطي مدن لندن وأكسفورد وكانتربري وبرايتون. يدفع الأطفال من سن 5 إلى 15 عاما نصف تذكرة، بينما يسافر الأطفال دون الخامسة مجانًا. توجد أيضا تخفيضات كثيرة لذوي الاحتياجات الخاصة.

احتفظ بصورة شخصية صغيرة في متناولك عند شراء البطاقات المجمعة. وإذا كان لديك جواز سفر، احرص دائما على تقديمه عند شراء تذكرة.

إرشادات عامة

القطارات الأسرع والأكثر راحة في بريطانيا هي تلك العاملة بخطوط السكك الحديدية الرئيسية. وتعد هذه هي الخدمات الأكثر شهرة ويجري حجزها سريعا. ننصحك دائما بحجز مقعدك مقدما، وبصفة خاصة إذا أردت السفر في أوقات الذروة، مثل مساء يوم الجمعة. تشتمل قطارات السكك الحديدية الرئيسية على عربات لتناول الطعام ومكيفات هواء، وهي تتميز بالسرعة فيمكنها على سبيل المثال قطع المسافة من لندن إلى إدنبره في زمن يتجاوز 4 ساعات بقليل.

يندر وجود الحمالين في محطات القطار البريطانية، إلا أن عربات الترولي تتوفر عادة لمساعدة المسافرين. إذا كنت من ذوي الاحتياجات الخاصة وتريد المساعدة، اتصل بقسم استفسارات السكك الحديدية  National Rail Enquiries لحجز خدمة مساعدة المسافرين قبل 24 ساعة على الأقل من موعد رحلتك. يشير الخط الأصفر فوق نافذة القطار إلى عربات الدرجة الأولى. يرجى ملاحظة أنه حتى إذا كانت القطار ممتلئا، فلا يمكنك الجلوس في منطقة الدرجة الأولى دون دفع التكلفة بالكامل.

تتفرع القطارات أحيانا أثناء الرحلة، بحيث ينطلق كل جزء منها إلى وجهة مختلفة، ولذا تحقق دائما من الجزء الذي يجب أن تتواجد فيه. يتوقف القطار لدقيقة واحدة فقط عند كل محطة، وتنغلق الأبواب قبل مغادرة القطار بثلاثين ثانية، ولذا احرص على جمع حاجياتك مسبقا وكن على استعداد للركوب أو المغادرة.

تقع بعض المحطات بعيدا بعض الشيء عن وسط المدينة، إلا أن لها عادة لافتات واضحةوتقع على مسار الحافلات غالبا . يمكن أن تنخفض سرعة القطارات ويقل تواترها أيام الآحاد والعطلات الرسمية.