Zeigt sich hier England von seiner wildesten Seite? In den von Heidekraut überwucherten Mooren, dichten Eichenwäldern und auf den hohen Gipfeln im Dartmoor und Exmoor fühlt man sich ein bisschen, als ob man die Zivilisation gegen die absolute Abgeschiedenheit eingetauscht hat. Mit seinen vom Wind zerzausten Ponys und prächtigen Rothirschen ist die Region ein Paradies für Naturbeobachter – Abenteurer kommen auch auf ihre Kosten, da die Landschaft zum Klettern, Wandern, Radfahren, Scrambling und Schwimmen einlädt.
Dartmoor und Exmoor sind zwei verschiedene Nationalparks: Dartmoor befindet sich vollständig in Devon, während sich Exmoor über die Grenze nach Somerset erstreckt. Die Anbindungen zwischen beiden sind gut und sie haben jeweils ihre eigenen Reize: während die tiefen Täler und Granitfelsen des Dartmoors im Landesinneren liegen, hat Exmoor auch 59 km Küste zu bieten. Es wurde zudem zum ersten internationalen Lichtschutzgebiet Europas ernannt und ist für seinen atemberaubenden Sternenhimmel bekannt.
Von Ponyreiten bis zu Spaziergängen in verwunschenen Wäldern, hier erfährst du, wie du die naturbelassenen Parks am besten auf eigene Faust erkunden kannst.
Lust auf Abenteuer? Die Landschaft im Dartmoor bietet mit Mountainbiking, Hochseilgärten, Schluchtenklettern, Wandern und Abseilen zahllose Outdoor-Aktivitäten. Die vielen Granitfelsen des Dartmoor, die auch als Tors bekannt sind, lassen das Herz eines jeden Kletterers höherschlagen und Freizeitcenter bieten unter anderem Bushcrafting sowie Orientierungsläufe an.
Ponys streifen seit tausenden von Jahren durch Exmoor und Dartmoor – wie aber findet man die robusten Pferdchen? Auf den geführten Wanderungen des Dartmoor Pony Heritage Trusts im Bellever Forest sind Sichtungen garantiert und das Exmoor Pony Centre veranstaltet Ausritte von Winsford Hill aus.
Seit dem 19. Jahrhundert verfolgen Wanderer im Dartmoor ein kurioses Hobby: Letterboxing. Dabei werden die Moore nach verborgenen Behältern abgesucht, in denen Tintenstempel versteckt sind. Wenn du auch mitsammeln möchtest, dann benötigst du einen Kompass, solltest eine Karte lesen können und dir einen Hinweiskatalog vom Dartmoor Letterboxing Club besorgen.
Nur robuste Geländewagen erreichen die abgeschiedensten Bereiche des Dartmoor und Exmoor, wo Ponys grasen, Rotwild weidet und sich Greifvögel auf Beute stürzen. Glücklicherweise gibt es genau dafür Offroad-Touren mit erfahrenen Guides. Sie kennen sich nicht nur in der Gegend aus, sondern können auch lokale Legenden zum Besten geben und auf versteckte Wildtiere hinweisen.
Dank der unverbauten Sicht und geringen Lichtverschmutzung ist das Exmoor einer der weltweit besten Orte zum Sternegucken. Im Oktober bietet das Dark Skies Festival Vorträge und Aktivitäten zum Thema Astronomie an und der ganzjährig begehbare Exmoor Dark Sky Discovery Trail führt auf einer 3 km langen Wanderung zu den schönsten Aussichtspunkten.
Im Frühling verliert die Landschaft ihre Kantigkeit und erhält durch Schneeglöckchen, wilde Narzissen und flauschige Lämmer eine gewisse Weichheit. Vielleicht wäre da ein Fotoworkshop oder ein Malkurs genau das Richtige, um den schönen Neuanfang festzuhalten?
Mehr erfahrenDie langen Sommertage eignen sich hervorragend zum Hiken und sind die beste Zeit, eine Woche auf dem 160 km langen Wanderweg Two Moors Way von Küste zu Küste zu laufen und dabei sowohl Dartmoor als auch Exmoor näher kennenzulernen.
Mehr erfahrenIm Oktober befindet sich das Rotwild in Exmoor in der Brunftzeit und der jährliche Kampf der Hirsche um die Vorherrschaft beginnt. Mit viel Gebrüll werden dann die Geweihe aneinandergeschlagen – ein Spektakel, das man am besten auf einer Wildführung beobachten kann.
Mehr erfahrenWenn sich der Nebel im Winter um die mächtigen Eichen mit ihren verdrehten Ästen windet, dann verwandelt sich Wistman's Wood in einen Märchenwald. Die seltenen Flechten, die an jedem Ast und Zweig hängen, verstärken zusätzlich das Gefühl der Fremdartigkeit.
Mehr erfahrenHier fühlt man sich wie zu Hause! Familiengeführte B&Bs, Farm-Campingplätze und ländliche Pub-Hotels heißen Gäste herzlich willkommen.
Einige der schönsten Landsitze der Region wurden in luxuriöse Hotels mit preisgekrönten Restaurants umgewandelt.
Als ausgefallene Unterkünfte stehen beispielsweise Cottages mit Strohdach, silberne Airstream-Wohnwagen und alte Eisenbahnwaggons zur Auswahl.
Plymouth und Exeter sind die größten Städte der Region; je nachdem, wo du genau im Exmoor oder Dartmoor hinmöchtest, beträgt die Fahrzeit zwischen 20 Minuten und zwei Stunden oder mehr. Nach Plymouth gibt es Zugverbindungen von Exeter (eine Stunde), London (drei Stunden) und Bristol (2 Stunden 20 Minuten), die Flughäfen Heathrow und Gatwick liegen drei bis vier Stunden mit dem Auto entfernt. Vom Flughafen Southampton sind es etwa zwei bis drei Stunden mit dem Auto. Außerdem gibt es Flüge von einigen britischen und internationalen Flughäfen zum Exeter International Airport.
Ein Mietwagen bietet zwar die größte Freiheit, es ist aber durchaus machbar, Dartmoor und Exmoor mit den öffentlichen Verkehrsmitteln zu erkunden. Das Dartmoor wird sowohl von Zügen als auch von Bussen angefahren und es gibt mehrere Buslinien im Exmoor. Wenn du lange Strecken wandern möchtest, empfehlen wir Transfers für dein Gepäck.
Der Exmoor Coaster steht zum Einstieg bereit! Dieser Bus mit offenem Verdeck fährt durch den Park und auch weiter darüber hinaus, zum Beispiel nach Lynmouth und Minehead.
Die Dartmoor Line verkehrt zwischen Exeter und Okehampton, einem guten Startpunkt für viele Wanderungen, Radtouren und andere Outdoor-Abenteuer.
Weitere Insidertipps und mehr zu den besten Sehenswürdigkeiten findest du auf den offiziellen Websites von Dartmoor und Exmoor.
