El otoño más colorido en el sur de Inglaterra

Un clima agradable, un paisaje lleno de colores llamativos y una tranquilidad absoluta: si visitas el sur de Inglaterra en otoño te encontrarás con amplias playas de arena prácticamente vacías y con localidades costeras sin aglomeraciones. Y, además, durante la temporada baja los precios de las entradas y el alojamiento suelen ser más baratos.

Si eres fan de las ostras frescas, el otoño es tu momento para degustarlas. Además, es la estación de cosecha de manzanas, peras, calabazas y setas. Más allá de estar atento a la cocina de temporada, aprovecha para visitar uno de los numerosos festivales gastronómicos que se celebran en octubre.

Y hablando de mantener los ojos bien abiertos: el otoño es también el mejor momento para ir de excursión y observar aves migratorias y animales salvajes como zorros, tejones y ciervos. Muchos parques y jardines no sólo permanecen abiertos en otoño, sino que revelan su encanto especial cuando las hojas brillan con colores naranjas, rosas, amarillos y rojos. Uno de los espectáculos más especiales es la Noche de las Hogueras, también conocida como Noche de Guy Fawkes, que se celebra el 5 de noviembre y en la que se pueden ver fuegos artificiales y hogueras por todo el país, tradición que se remonta al siglo XVII.

Aquí te ofrecemos varios consejos para hacer un viaje otoñal de este a oeste. ¡El itinerario perfecto tanto si decides recorrer desde Dover hacia Cornualles por el sur de Inglaterra como si prefieres hacer un recorrido en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario!

Kent

Cuando llegues a Dover en ferry, puedes explorar el Castillo de Dover, la mayor fortaleza de Inglaterra. Desde su construcción en 1.180, ha tenido una gran importancia estratégica, ya que desde Dover parte la ruta marítima más corta hacia el continente europeo. Se pueden ver túneles medievales e incluso un faro de la época romana. Además, en el castillo hay varias exposiciones y proyecciones multimedia que ofrecen información sobre la historia del castillo, que abarca desde la Edad Media hasta la época moderna y pasando por las guerras napoleónicas.

De Dover a Canterbury hay alrededor de 30 minutos en coche. Si aún no conoces la ciudad catedralicia medieval, sin duda deberías desviarte hacia allí. Su monumento más emblemático es la catedral, sede del arzobispo de Canterbury y Patrimonio de la Humanidad (al igual que la Iglesia de San Martín). Además, en Canterbury encontrarás una gran cantidad de edificios restaurados. Si viajas a finales de septiembre, puedes asistir al Festival de Comida y Bebida de Canterbury, donde puedes probar delicias locales de productores regionales, tales como cerveza, sidra o pasteles. Asimismo, merece la pena explorar el Festival de Canterbury en octubre, en el que se celebran conciertos, actuaciones y visitas guiadas con un toque terrorífico (Gruesome Canterbury Tales Walks).

Whitstable, situado a sólo 20 minutos al norte, destaca por estar menos masificado que Canterbury. Se trata de un lugar tranquilo junto al mar, sobre todo en otoño, donde las ostras excepcionalmente buenas cobran especial protagonismo. El marisco recién pescado se sirve a precios muy razonables en los alrededores de la playa y en los restaurantes. Si paseas por la pequeña calle comercial de la ciudad, puedes descubrir cafés, tiendas vintage y boutiques pintorescas.

Merece la pena viajar a Rochester aunque sólo sea porque Charles Dickens pasó su infancia en la zona. El Londres victoriano se asocia a menudo con sus obras, por lo que un paseo por el centro histórico de Rochester, en Medway, revela hasta qué punto esta zona le inspiró. Las placas de muchas de las casas indican cómo el escritor incorporó estos lugares a sus novelas. Y si haces una visita al cementerio local, descubrirás nombres que figuran en muchas lápidas y que Dickens utilizó en su literatura.

Charles Dickens, autor de éxito, regresó a Rochester en 1.856 y compró la casa solariega Gad´s Hill Place, donde vivió hasta su muerte en 1.870. Hoy en día, Gad’s Hill Place es una escuela. Puedes visitar, eso sí, el «Chalet Suizo» que Charles Dickens recibió como regalo: una casita de madera ornamentada de dos plantas que se alzaba en el jardín de Gad’s Hill. El Chalet Suizo de Dickens se encuentra ahora en el jardín de Eastgate House, el cual también merece una visita (abierto de miércoles a domingo de 10 a 17 h). Las ruinas del Castillo de Rochester (abierto de octubre a marzo de 10 a 16 h) y la catedral también merecen una parada (es la segunda catedral más antigua de Inglaterra, después de la de Canterbury, y fue fundada en 604).

De Rochester a Chatham, también situada a orillas del río Medway, hay sólo un tiro de piedra. Aquí, gracias a los Astilleros Históricos, se puede explorar de forma impresionante dónde y cómo Gran Bretaña construyó en su día los barcos con los que se fundó el imperio colonial.

Continuamos hacia el Castillo de Hever, que es probablemente el lugar más hermoso del mundo en otoño, cuando las hojas de las enredaderas que trepan por los muros se tiñen de un rojo intenso. Y lo mejor es que el jardín del Castillo de Hever no es sólo para mirar, ya que en otoño se ofrece la posibilidad de aprender a recolectar, secar y almacenar semillas. Todos los martes y miércoles de octubre hay visitas guiadas gratuitas al Faith’s Garden, donde se puede aprender muchas cosas prácticas sobre jardinería.

Si te diriges hacia el sur desde el Castillo de Hever, llegarás a los Seven Sisters (los acantilados de creta del Canal de la Mancha). El contraste entre los blancos acantilados y los colores otoñales con los que brilla el paisaje es especialmente espectacular en otoño. Anímate a descubrir las numerosas rutas de senderismo y ciclismo del Seven Sisters County Park, que cuenta con 280 hectáreas. Los senderos son ideales para avistar aves migratorias, incluidos gansos y aves acuáticas. El centro de visitantes del parque está abierto todos los días hasta finales de octubre, donde puedes obtener consejos y mapas para las excursiones.

Si te apetece pasear por la ciudad después de esta experiencia en la naturaleza, Brighton es el lugar ideal para ti. La ciudad balneario está a sólo media hora en coche hacia el oeste. 

Aprovecha la visita para explorar el casco antiguo y descubrir la diversidad de sus tiendas vintage, de segunda mano, de artesanía y de discos. No te puedes perder un paseo por el puerto deportivo, con su característico muelle de Brighton y sus puestecillos. Y si el tiempo no acompaña, como alternativa puedes visitar el Acuario Sea Life o jugar al golf en el colorido y divertido campo de golf cubierto (diseñado con colores de neón, luz ultravioleta y según temáticas, entre las que se incluye la del Parque Jurásico).

Si prefieres quedarte en el interior y saltarte los Seven Sisters y Brighton, también puedes conducir una hora más hacia el oeste desde el Castillo de Hever y pasear por Skulpturenpark , en Surrey. Aquí no sólo crecen árboles y arbustos poco comunes en cuatro hectáreas, sino que también hay una gran variedad de esculturas por descubrir. En él se exponen 800 obras itinerantes realizadas por unos 300 artistas, las cuales puedes incluso comprarlas. ¡Anímate a vivir una experiencia inolvidable y déjate sorprender por los colores brillantes del otoño! 

Desde Farnham o Brighton hasta Portsmouth no hay mucha distancia. La centenaria historia marítima de la localidad portuaria puede descubrirse en el Astillero Histórico, donde verás barcos emblemáticos como el HMS Victory (el cual Lord Nelson llevó a la Batalla de Trafalgar en 1.805). Anímate a visitar la Spinnaker Tower, desde donde puedes disfrutar de una vista espectacular del puerto y la ciudad a una altura de 170 metros. La forma de la torre, que ahora es el punto de referencia de Portmouth, recuerda a una vela.

La pequeña localidad de Winchester es también digna de un desvío durante el recorrido. Aquí se ubica la Catedral de Winchester, de 1000 años de antigüedad. En este impresionante edificio se encuentran enterrados reyes, obispos y la popular escritora Jane Austen.

En la antigua capital de Inglaterra, la Gran Sala del Castillo de Winchester es un punto de interés imprescindible. Aquí, merece la pena admirar el rosetón de la pared con una representación de la Mesa Redonda del Rey Arturo. Además, resulta muy curioso explorar Queen Eleanor’s Garden, el jardín otoñal que hay detrás.

La casa de Jane Austen en Chawton está a sólo 20 minutos en coche desde Winchester. En la actualidad constituye un museo en el que se ofrecen talleres literarios y breves recorridos guiados en otoño.

Aquellos que visiten el Museo Nacional del Motor de Beaulieu, cerca de Southhampton, se van a sumergir en el pasado mientras se deleitan con increíbles diseños automovilísticos. Aquí se exponen un total de 285 vehículos, incluidos coches que datan de 1.875, así como vehículos aerodinámicos de Fórmula 1. Y si hace buen tiempo, no dejes de visitar los jardines originales que forman parte de la finca, como el Jardín de Alicia en el País de las Maravillas. El paseo Mill Pond Walk, un trayecto a lo largo del lago, te depara alguna que otra sorpresa. Además, puedes aprovechar para visitar el Palace House, que sigue habitada por la familia Montagu. Las ruinas de la abadía, construida hace 800 años, también merecen una visita.

A sólo una hora de aquí se encuentra una de las maravillas del mundo: Stonehenge, en Wiltshire. Los círculos de piedra de decenas de miles de años de antigüedad, que aún hoy desconciertan a los historiadores, están mucho menos concurridos en temporada baja que en verano. De hecho, el ambiente otoñal realza la atmósfera misteriosa que rodea este lugar. El mejor momento para visitar Stonehenge es por la mañana temprano, cuando la niebla se levanta. 

Otro gran espectáculo en Wiltshire, no lejos de Stonehenge, es la Catedral de Salisbury. Se construyó en el siglo XIII y tiene una fachada oeste ornamentada y una torre de 123 metros (destacando como la más alta de Inglaterra).

Continúa el viaje hacia el oeste. La siguiente parada es Stourhead, una casa de campo y jardín del siglo XVIII. La mejor forma de explorar el impresionante jardín paisajístico es dando un paseo a lo largo de una de las muchas rutas señalizadas. Descubrirás templos neoclásicos y cuevas, cuyo fascinante juego de colores rojos, marrones y anaranjados resulta muy atractivo en otoño. La casa solariega alberga una colección de arte, una colección de muebles Chippendale y una biblioteca.

El Westonbirt Arboretum es, asimismo, una auténtica maravilla en otoño. Anímate a experimentar el placer de ver el colorido follaje de los arces y nogales y respirar el aroma de los árboles japoneses. El arboreto abarca casi 240 hectáreas y cuenta con varios senderos educativos y de aventura.

Más pequeño pero no menos colorido en otoño es el Batsford Arboretum, situado más al norte. Este recinto de 22 hectáreas tiene varios senderos que conducen a zonas despejadas del bosque y está abierto todo el año. El arboreto incluye un centro de plantas, una tienda de viveros y una cafetería.

Justo enfrente, al otro lado de la carretera, el Cotswold Falconry Centre ofrece información sobre diversas aves rapaces. Aquí viven más de 130 aves, entre las que se incluyen águilas, halcones y búhos. Durante los espectáculos de vuelo diarios, es posible conocer la importancia y el modo de vida de estas impresionantes aves.

Continuamos el trayecto hacia Bristol, una ciudad bastante montañosa con vistas hermosas y sorprendentes. Esta ciudad estudiantil es muy animada y cuenta con una amplia diversidad de arte urbano y galerías, además de una larga historia con una venerable catedral.

La zona de Bristol y sus alrededores es muy famosa por la producción de sidra, así que no dudes en probar los sabores locales en los pubs de Bristol. Todos los viernes por la noche salen de la Catedral de Bristol recorridos terroríficos a pie, los cuales son especialmente escalofriantes en la oscuridad del otoño.

Si prefieres unas vacaciones más tranquilas, dirígete a Dorset, cuya costa está menos concurrida en otoño. Mientras los vientos otoñales azotan el mar, puedes aprovechar para pasear por las playas blancas y respirar el aire saludable al máximo. Un punto culminante en Dorset es la Bahía de Lulworth, la cual tiene forma de herradura y está enclavada tierra adentro. En verano puede estar bastante concurrida, pero a partir de septiembre puedes disfrutar de las vistas con tranquilidad.

La Costa Jurásica, de 150 kilómetros de longitud, se extiende desde Dorset hasta Devon. Su imponencia le ha permitido ser reconocida como «Área de excepcional belleza» y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Desde Lulworth, puedes dar un paseo sencillo de dos kilómetros hasta el puente de roca natural Durdle Door, que se alza en el mar.

Por cierto, la búsqueda de fósiles en la Costa Jurásica es una experiencia única y, especialmente especial, en otoño. Después de las tormentas típicas de la estación, la Playa de Charmouth, por ejemplo, suele estar llena de fósiles. Si quieres saber más sobre los fósiles y la mejor forma de encontrarlos, puedes unirte a una de las visitas guiadas que ofrece el Centro del Patrimonio de Charmouth.

Glastonbury está a alrededor de una hora al norte de Charmouth, en Somerset. Esta localidad de Somerset está estrechamente relacionada con las leyendas que rodean al famoso Rey Arturo. De hecho, se dice que Arturo encontró su última morada en la Abadía de Glastonbury. La abadía se construyó probablemente en el siglo VI y las ruinas que quedan hoy en día dan una idea de la antigua grandeza del edificio.

Desde Charmouth, sólo hay una hora en coche hasta Torquay, en la llamada Riviera Inglesa. A mediados de septiembre, se celebra aquí el Festival Internacional de Agatha Christie, lugar de nacimiento de la famosa autora. Anímate a dar un paseo por la Milla de Agatha Christie y descubre los detalles sobre la vida de la escritora en esta bonita localidad costera.

Si buscas hacer una excursión por la naturaleza tienes que visitar el Parque Nacional de Dartmoor. Cuando se levante la niebla sobre el páramo de colores brillantes, no te asustes si ves figuras oscuras en la bruma, ya que podrían ser los ponis semisalvajes que pastan aquí.

Plymouth es también una ciudad portuaria inglesa de gran relevancia. En 1.620, el Mayflower zarpó hacia América con los primeros peregrinos y puedes conocer todos los detalles en el Mayflower Museum. Plymouth, asimismo, alberga la destilería de ginebra más antigua del Reino Unido. El edificio al que se trasladó la destilería en 1.793 era antes un monasterio, cuyo comedor medieval se ha conservado hasta nuestros días.

Nuestra ruta llega lentamente a su fin, pero con un punto culminante al llegar a Cornualles, el destino veraniego favorito del sur de Inglaterra. Por eso la temporada baja es el mejor momento para estar aquí, ya que las playas están vacías y puedes relajarte en paz y tranquilidad del entorno.

En esta parte del país, que disfruta de un clima cálido, el verano dura más que en otras partes de Inglaterra y en otoño el tiempo es moderado. Jardines como el Trebah Garden, con sus plantaciones subtropicales y su auténtico mar de hortensias moradas y blancas, son especialmente impresionantes en otoño. 

En el Trelissick Garden puedes admirar la colorida variedad de manzanos maduros: aquí prosperan 70 variedades distintas, incluidas variedades antiguas como «Cornish Pine» y «Hockings Green». De hecho, en el siglo XIX, Trelissick era conocido como el huerto de Cornualles por una buena razón.

El viaje continúa por la costa hasta la ciudad de Marazion, en Cornualles. Desde aquí, se puede llegar a la Isla St. Michael’s Mount en barco o, incluso, a pie cuando la marea está baja. La isla alberga un imponente castillo, en cuyo histórico jardín hay palmeras.

El Trengwaiton Garden, jardín que cuenta con poderosos helechos arborescentes y un huerto rodeado de antiguos muros, puede visitarse hasta finales de octubre. Una atracción muy especial entre los visitantes son los espantapájaros, que se exponen aquí todos los años desde finales de verano hasta otoño. El diseño de los muñecos es muy elaborado y tanto los lugareños como los visitantes esperan ansiosos la exposición cada año.

En Cornualles no sólo prosperan hermosas plantas de jardín, sino también el vino. La vendimia tiene lugar desde finales del verano hasta el otoño. Camel Valley, Bosue Valley y Hambledon Vineyard son sólo tres ejemplos de viñedos de Cornualles abiertos al público y que ofrecen visitas guiadas y degustaciones.

Desde Cornualles hasta Kent: aquí se producen vinos espumosos como Pinot Noir y otros vinos finos galardonados. Echa un vistazo a esta página web para ver todos los detalles sobre las bodegas inglesas.

La pequeña localidad de Falmouth tiene un pasado importante en Cornualles, debido sobre todo a su puerto. Sorprendentemente, su puerto natural sigue siendo uno de los mayores del mundo. Merece la pena visitar los Gyllyngdune Gardens, cuya restauración terminó en 1.907. 

Acantilados escarpados y un mar rugiente: Land’sEnd tiene un significado simbólico, ya que significa que has llegado no solo al extremo de Cornualles, sino también al extremo occidental del territorio continental británico. Lo mismo sucede en Lizard Point, en la península de Lizard, a 40 kilómetros de Land’s End: es el punto más meridional de Inglaterra.

Desde Land’s End, puedes continuar tu viaje hacia el norte de Cornualles, por ejemplo a St Ives (la bahía de la costa norte de Cornualles lleva el mismo nombre que la ciudad costera). St Ives no sólo presume del que se dice que es el clima más suave del Reino Unido y de hermosas playas de arena clara; aquí los amantes del arte pueden visitar la antigua casa de Barbara Hepworth, que ahora es un museo. Está considerada una de las escultoras más importantes del siglo XX. La influencia del paisaje de Cornualles en su obra es claramente reconocible. Sus grandes esculturas están expuestas en un museo y en el jardín circundante de St Ives.