Choisissez parmi deux itinéraires en voiture, chacun pouvant être parcouru en trois ou quatre nuits lors d’un week-end prolongé. L’un longe la côte, l’autre traverse la campagne. Bien sûr, les deux itinéraires peuvent également être combinés.
Notre premier itinéraire débute à Hull, une ville également accessible directement depuis Rotterdam, aux Pays-Bas, grâce à une liaison en ferry.
Ville portuaire médiévale pleine de charme, Kingston upon Hull (ou simplement Hull) regorge d’activités pour bien commencer votre séjour. L’aquarium The Deep est spectaculaire d’un point de vue architectural et vaut le coup d’être visité, tout comme le Streetlife Museum. Flânez dans le vieux centre-ville et admirez ses monuments historiques comme le Hull Minster ou la Trinity House. Vous pouvez visiter la Ferens Art Gallery ou la Humber Street Gallery si vous êtes amateur d’art. Paragon Arcade est l’endroit idéal pour faire du shopping avec ses petites boutiques indépendantes. Vous trouverez sans problème un endroit pour vous restaurer dans la vieille ville : comme le Lion & Key ou le Humber Fish Co, un restaurant de poissons frais sur le port.
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Le road trip continue en direction de la réserve naturelle des North York Moors. Scarborough se trouve à environ 70 kilomètres (1h de trajet), et une halte à la réserve naturelle Flamborough Outer Headland vaut vraiment le détour. Les falaises blanches et abruptes de cette pointe de craie atteignent jusqu’à 120 mètres de haut. Ne manquez pas la vue sur la mer à Bempton, qui abrite environ un demi-million d’oiseaux de mer, dont une rare colonie de fous de Bassan. Les deux phares, dont le plus ancien date de 1806, méritent d’être visités.
Une fois arrivé à Scarborough, considérée comme la première station balnéaire au monde, vous découvrirez que la ville est séparée en deux par une bande de terre, qui sépare North Bay et South Bay. La plage de sable clair de South Bay, ensoleillée et abritée, se trouve à quelques pas du centre-ville. Quant à la plage de North Bay, plus tranquille, se distingue par ses eaux cristallines et permet de pratiquer le surf ou le stand-up paddle.
Le marché mentionné dans la célèbre chanson populaire « Scarborough Fair » (reprise par Simon & Garfunkel) n’existe plus. Vous pouvez découvrir à la place le marché couvert de South Bay, où de nombreuses spécialités régionales sont proposées.
Le vieux port et l’imposant Château Headland sont impressionnants, même s’il ne reste aujourd’hui que des ruines de cette forteresse autrefois imposante. Elle devait autrefois résister aux attaques des Vikings ou des rebelles Tudor. Les sentiers qui entourent le château de Scarborough, perché sur les falaises, offrent toujours d’incroyables vues panoramiques sur la côte, tout en traversant des ruines médiévales.
Le Scarborough Maritime Heritage Centre est consacré au passé maritime de la ville à travers des expositions et des présentations interactives.
Le Wrea Head Hotel est un luxueux hôtel de campagne avec 32 chambres élégamment décorées.
Vale Cottage Wellspring Farm se compose de trois gîtes au sein d’une grande ferme située près de la forêt de Dalby et de Scarborough.
Bike & Boot est un hôtel moderne qui accueille aussi bien des surfeurs que des cyclistes.
Bien que la distance entre Scarborough et Saltburn n’est que d’environ 64 kilomètres, nous vous conseillons de faire au moins un arrêt pour la nuit afin de profiter de la magnifique côte de la mer du Nord depuis les North York Moors.
Depuis Scarborough, poursuivez votre voyage vers le nord. À Cloughton, faites un détour par les cascades de Hayburn Wyke (en direction de Ravenscar). Vous y accéderez par le chemin côtier qui traverse la forêt. Admirez le spectacle magnifique des deux chutes d’eau tombant du haut de la forêt jusqu’à la plage de galets. Les visiteurs peuvent se rafraîchir dans l’eau, explorer les grottes et les bassins rocheux, ou simplement se détendre et profiter du calme environnant. La plage de Hayburn Wyke, située entre les villages de Cloughton et Scalby, est également magnifique.
L’arrêt suivant de notre itinéraire est Ravenscar, qui possède un passé industriel avec ses anciennes usines d’alun. Des vestiges de carrières, de terrils d’ardoise et de bâtiments d’usine en témoignent encore aujourd’hui. Ne manquez pas les ruines de la station radar de la Seconde Guerre mondiale, qui faisait partie d’un système de défense côtière mis en place en 1941.
S’il vous reste du temps pour une longue promenade ou une petite randonnée : Fylingdales Moor, au-dessus de Ravenscar, est une magnifique réserve naturelle. C’est un paradis pour les animaux sauvages, notamment pour les rapaces comme le merlin, le plus petit rapace de Grande-Bretagne. Elle abrite également des vestiges archéologiques de l’âge du bronze.
Depuis Ravenscar, il ne faut qu’une vingtaine de minutes en voiture pour rejoindre Robin Hood’s Bay. Cet ancien village de pêcheurs et de contrebandiers, situé en bordure du parc national des North York Moors, a un passé mouvementé. Au XVIIIe siècle, c’était un endroit propice à la contrebande : le port était isolé, protégé et bordé de trois côtés par des marais. Il est très probable qu’une grande partie de la population, qu’il s’agisse de pêcheurs, de paysans, d’ecclésiastiques ou de nobles, ait participé d’une manière ou d’une autre à la contrebande de la soie et d’autres marchandises. Chaque maison avait des cachettes secrètes et des tunnels qui reliaient les habitations entre elles. Pour en savoir plus sur l’histoire du village et comment Robin Hood’s Bay est lié à Robin des Bois, rendez-vous au musée de Robin Hood’s Bay.
| Bon à savoir : les voitures ne sont pas autorisées dans la partie inférieure du vieux village et le chemin qui descend de la partie supérieure du village est assez raide. |
Poursuivez votre voyage vers le nord jusqu’à Whitby, une petite ville portuaire digne d’un conte. Pittoresque et pourtant très animée : sur le port, on trouve des carrousels et des casinos et dans sa rue principale, il se passe presque toujours quelque chose. L’abbaye médiévale de Whitby et l’église St. Mary sont impressionnantes. Le paysage était déjà tout aussi beau lorsque Bram Stoker se rendit en vacances à Whitby en 1890. La ville lui ayant inspiré Dracula. À Whitby, l’écrivain fit débarquer le vampire mondialement connu sous la forme d’un chien, qui courut les 199 marches jusqu’à l’abbaye. Les visiteurs peuvent encore gravir ces escaliers aujourd’hui. Depuis le sommet, vous pourrez admirer la vue magnifique sur la ville, autrefois prospère grâce à la chasse à la baleine.
Les amateurs de frissons pourront visiter la Dracula Experience.
Un musée à Whitby rend également hommage au navigateur James Cook, qui y a fait son apprentissage. C’est aussi ici qu’a été construit en 1764 l’Endeavour, le navire avec lequel Cook a entrepris sa première expédition. Depuis quelques années, la réplique HM Bark Endeavour est amarrée dans le port de Whitby et peut être visitée.
The Inn on the Moor Hotel est situé dans le village de Goathland. Ce charmant hôtel dispose d’une cheminée à foyer ouvert et propose, entre autres, des spécialités faites maison.
The Stables, aujourd’hui un charmant hôtel de campagne, était autrefois une ancienne ferme du XVIIe siècle.
Summerfield Farm propose un gîte avec vue sur Whitby Abbey et trois cottages. Les quatre logements sont accessibles aux personnes à mobilité réduite.
Sandsend se trouve juste un peu au nord de Whitby. La plage locale, située sur la côte jurassique, est connue pour la présence de fossiles qui y sont régulièrement découverts. Commencez la journée par une promenade sur la plage, les yeux grands ouverts pour ne rien manquer de la beauté des lieux.
Des archéologues et des paléontologues du monde entier viennent régulièrement ici ; outre des fossiles, des artefacts historiques y ont également été découverts. Si vous préférez être accompagné, faites une visite guidée avec les professionnels de Yorkshire Coast Rock.
Des rues pavées sinueuses, de charmants cottages du XVIIIe siècle : le village côtier de Staithes vaut définitivement le détour. Le nom de Staithes remonte aux Vikings et signifie «lieu d’atterrissage». Cela signifie que les Vikings débarquaient probablement ici avec leurs bateaux. Plus tard, Staithes est devenu l’un des plus grands ports de pêche du nord-est, mais aujourd’hui, la vie y est plus calme. Le jeune James Cook a fait son apprentissage à Staithes chez William Sandersons, une plaque le rappelle encore aujourd’hui.
Depuis Staithes, comptez environ 15 kilomètres pour rejoindre la ville côtière de Saltburn-by-the-Sea, réputée pour son charme victorien. Le Saltburn Cliff Tramway est le plus ancien funiculaire à eau du Royaume-Uni et le deuxième plus ancien au monde. Il permet aujourd’hui encore aux visiteurs de descendre sur la plage.
La jetée vaut également le détour. Elle a été ouverte en 1869 et mesure plus de 200 mètres de long. C’est la dernière jetée restante du Yorkshire. Des cours de surf et de stand-up paddle sont proposés sur la plage de sable de Saltburn.
