Itinéraire : road trip dans les Highlands écossaises

Peu de pays se prêtent aussi bien à un road trip que l’Écosse : une nature sauvage, des lacs miroitants et de hautes montagnes dominent la carte. Prendre le volant et explorer des routes inconnues est en soi une expérience mémorable, mais si l’itinéraire est en plus parsemé de paysages à couper le souffle et de sites touristiques incontournables, vous êtes partis pour un voyage inoubliable !

Cet itinéraire vous conduira des villes cosmopolites et historiques de Glasgow et d’Édimbourg directement au cœur des Highlands écossaises, à Inverness. Au programme : quelques-uns des sites naturels les plus appréciés d’Écosse. La région est particulièrement belle en toute saison, mais surtout au printemps et en automne, lorsque les collines et les forêts se parent de couleurs vives qui rehaussent encore la beauté naturelle du pays.

Édimbourg et Glasgow ne sont pas très éloignées l’une de l’autre et ont toutes deux beaucoup à offrir. Elles constituent un point de départ idéal pour les circuits touristiques en Écosse. La première étape du jour est le Loch Lomond, à seulement deux heures de route d’Édimbourg et une heure de Glasgow. Et même si la région n’est séparée de l’agitation des grandes villes que par un saut de puce, en termes de paysages, ce sont des univers complètement différents.

Située au cœur du ravissant parc national Loch Lomond & The Trossachs, la plus grande étendue d’eau intérieure de Grande-Bretagne est parsemée de petites îles et entourée de forêts de chênes. Vous pourrez y passer l’après-midi à faire de la randonnée, de la pêche, de l’équitation ou même de l’escalade. Profitez également d’une vue magnifique sur le parc national en longeant le pittoresque Dukes Pass.

En longeant la rive ouest, vous arriverez dans la partie nord du parc national. Pendant les mois d’été, cette route peut parfois être très fréquentée. Au printemps et en automne, en revanche, vous pourrez profiter des vallées avec une circulation plus calme. Le trajet entre le Loch Lomond et la ville côtière d’Oban dure moins d’une heure et 45 minutes et offre de nombreuses occasions de prendre de superbes photos.

La route se poursuit en direction de la côte ouest, en passant par le Loch Awe, vraiment impressionnant. Ici, il vaut la peine de visiter les magnifiques ruines du château de Kilchurn, qui était autrefois le siège du clan Campbell, encerclé par des montagnes. De là, il faut moins de 40 minutes pour rejoindre Oban - une ville côtière idéalement située sur le rivage et avec vue sur les Hébrides.

Avec ses collines verdoyantes, ses rochers sombres et son sable blanc, l’île de Mull est incroyablement photogénique. Le car-ferry d’Oban ne met que 45 minutes environ pour faire la traversée. Ceux qui partent tôt ont donc toute la journée pour explorer l’île. Mull est célèbre pour sa faune. Lors d’une visite guidée, vous pourrez observer de nombreux animaux sauvages, des phoques aux loutres, en passant par les buses et les aigles royaux.

Parmi les autres attractions de l’île, citons le château de Duart, battu par les vents, ainsi que les maisons colorées et les bateaux de pêche du port de Tobermory. Mull est également une destination idéale pour faire du vélo. Il est possible de louer des vélos dans plusieurs endroits.

Le ferry Lochaline, au nord de Mull, vous ramène sur le continent, où vous attend un trajet pittoresque de 90 minutes vers Glencoe. Cette région est considérée comme la vallée la plus romantique d’Écosse et se trouve au cœur de la nature caractéristique des Highlands. Le meilleur point de vue est sans doute celui depuis les télésièges : toute l’année, ils passent de la vallée à 670 mètres d’altitude en douze minutes seulement.

L’après-midi, l’itinéraire suit les rives du Loch Linnhe pendant 30 minutes pour atteindre Fort William, haut lieu des activités de plein air.  Le village est situé non loin de Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne, qui offre des possibilités infinies de randonnée, d’escalade ou de cyclisme. L’une des meilleures petites randonnées de la région, peut-être même de toute l’Écosse, passe par la gorge de Nevis et mène aux majestueuses chutes d’eau de Steall Falls.

L’aller-retour d’une heure entre Fort William et Glenfinnan vaut la peine, surtout au petit matin. Des sommets immaculés entourent le viaduc de la ville, célèbre dans le monde entier, notamment grâce aux films Harry Potter.

De retour à Fort William, direction Inverness, à deux heures de route environ, le long de ce qui est probablement le site naturel le plus célèbre de la région : le Loch Ness. Tout au long de l’année, des excursions en bateau permettent de découvrir l’histoire et la beauté naturelle du lac, ainsi que, bien sûr, son insaisissable et célèbre habitant sous-marin : le monstre du Loch Ness.

Le château d’Urquhart, situé au bord de l’eau, invite les voyageurs à découvrir plus d’un millénaire d’histoire écossaise. Cet itinéraire se termine dans la ville animée d’Inverness.