Itinerario di 4 giorni nell'Inghilterra settentrionale

Giorno 1: Peak District

(Da Manchester a Castleton, nel Peak District, ci vogliono circa 1 ora e mezza di macchina).

Nella prima tappa del nostro viaggio di andata e ritorno dirigiti verso ovest, nel Peak District. Soprattutto il nord del Peak District National Park è paesaggisticamente spettacolare, con le sue brughiere alte e le sue drammatiche formazioni rocciose. Se vuoi, puoi percorrere alcuni chilometri della Derwent Heritage Way, lunga quasi 90 chilometri, o seguire un corso di alpinismo a Castleton.

Nel parco nazionale c’è anche molto da scoprire nel sottosuolo. A Castleton ci sono quattro grotte: Peak Cavern, Speedwell Cavern, Treak Cliff Cavern e Blue John Cavern. Nella Speedwell Cavern si può anche fare una gita in barca sotterranea.

Il viaggio prosegue nel pomeriggio verso una delle più famose dimore signorili d’Inghilterra: Chatsworth House, con i suoi 40 ettari di parco e giardini, è la casa del Duca del Devonshire. La grande collezione d’arte privata è considerata una delle più belle d’Europa e comprende opere di Rubens, Rembrandt e Leonardo da Vinci.

Per gli amanti della letteratura, Chatsworth House evoca immediatamente il ricordo di Jane Austen. Si dice che la famosa autrice avesse in mente questa magnifica dimora quando descrisse la tenuta di Mr Darcy nel suo romanzo Orgoglio e pregiudizio. Potrai rilassarti nel caffè-ristorante con il suo splendido cortile e acquistare souvenir nei negozi adiacenti.

Se hai già appetito tra un pasto e l’altro e sei in viaggio, assaggia un pezzo di «Bakewell Tart». Questa specialità regionale, nata nel villaggio di Bakewell, nel cuore del Peak District, è una pasta sfoglia dolce ripiena di marmellata.

Un’alternativa per il pomeriggio è l’affascinante città di Buxton. Non da ultimo per le sue sorgenti curative, fu fondata già dai Romani. Dalla fine del XVIII secolo, Buxton conobbe un boom quando il Duca di Devonshire sviluppò la città come stazione termale.

Le enormi strutture di The Crescent e Devonshire Dome furono costruite intorno al 1780 e testimoniano ancora oggi i progetti del Duca di fare di Buxton la principale città termale dell’Inghilterra. Le acque curative, risalenti a 6000 anni fa, rendono ancora oggi la città una destinazione popolare per le terme. Da vedere anche il parco cittadino Pavilion Gardens, un luogo popolare per concerti e passeggiate.

Consiglio: nel Regno Unito troverai innumerevoli castelli, palazzi e dimore signorili che raccontano storie di signori e dame, cavalieri e battaglie, sfarzo e scandali. Con il National Trust Touring Pass potrai visitare fino a 300 tenute e giardini.

(1,5 ore di auto da Haworth)

Se si parte la mattina presto, si può ammirare l’alba sull’ampio panorama della cosiddetta Contea di Brontë. Si tratta delle colline Pennine del West Yorkshire. È qui che le famose tre sorelle Brontë hanno vissuto e scritto i loro romanzi. Nel Brontë Parsonage Museum, nell’idilliaca Haworth, è possibile conoscere meglio la vita di queste donne straordinarie. Il museo era la casa di famiglia ed è ora gestito come museo dalla Brontë Society.

Prosegui verso est in direzione di York. Lungo la strada si trova l’elegante tenuta di Harewood House. Quando Edwin Lascelles ereditò una considerevole fortuna nel 1853, decise di costruire e arredare una villa con i più abili e qualificati artigiani del suo tempo, dagli architetti ai falegnami. La collezione di mobili Chippendale rimane ancora oggi una delle grandi attrazioni della casa. Capolavori rinascimentali sono appesi alle pareti delle stanze sontuosamente arredate e il parco della tenuta è stato progettato dal più famoso architetto paesaggista del XVIII secolo, Lancelot «Capability» Brown.

Curiosità: Harewood è stato il luogo principale delle riprese della serie melodrammatica britannica Victoria, interpretata da Jenna Coleman. Nella realtà, la vera Regina Vittoria aveva visitato Harewood House nel 1835.

York si trova a soli 40 minuti di auto dall’Harewood House. Questa graziosa città ospita numerosi edifici storici. La York Minster, ad esempio, è la più grande chiesa medievale d’Inghilterra. York è famosa per le sue strade strette e acciottolate, che esistono fin dal Medioevo. La strada più famosa della città è The Shambles. Qui si trovano ancora case a graticcio del XIV secolo con piani superiori sporgenti. Qui i visitatori troveranno negozi e ristoranti per passeggiare e soffermarsi. Per un tè pomeridiano, consigliamo il Bettys Café Tea Rooms.

York era un tempo la capitale della Britannia settentrionale per i Romani e anche i Vichinghi occuparono York più di 1.000 anni fa. Il Jorvik Viking Centre fornisce informazioni su questo periodo. Esplorando il villaggio vichingo, i visitatori possono vedere, sentire e persino annusare la vita di quei tempi.

Consiglio: il VisitYorkPass  ti permette di entrare gratuitamente in oltre 30 destinazioni top dello Yorkshire. Che tu preferisca visitare musei, castelli e gallerie o godervi cene e spettacoli, con lo Yorkshire Pass ce n’è per tutti i gusti.

(Per raggiungere il Parco Nazionale del Northumberland in auto ci vogliono 2 ore).

Sarebbe un peccato essere così vicini al famoso Vallo di Adriano e non visitarlo. Ne vale sicuramente la pena! L’imperatore romano Adriano costruì il famoso muro di confine in soli sei anni a partire dal 122 d.C. per proteggersi dalle tribù celtiche. Si dice che 15.000 uomini furono coinvolti nella costruzione e che in alcuni punti le massicce pietre furono ammassate fino a sei metri di altezza.

Ampie parti del Vallo di Adriano, lungo 120 chilometri, si sono conservate fino ad oggi. Il sentiero nazionale del Vallo di Adriano si estende per 135 chilometri da costa a costa nell’Inghilterra settentrionale. Segue il percorso dell’antico vallo romano attraverso un paesaggio collinare e vario.

Il Northumberland, nel nord-est dell’Inghilterra, offre scenari mozzafiato: alte brughiere, colline e lunghe spiagge sulla costa orientale. La regione è relativamente poco popolata, il che la rende un sogno per gli amanti della natura. Anche di notte, perché il Northumberland ha un parco ufficiale Dark Sky. Poiché qui l’inquinamento luminoso è molto basso e il cielo è particolarmente scuro di notte, i visitatori possono vedere la Via Lattea o persino la Galassia di Andromeda a occhio nudo nelle notti chiare e buie. Per gli amanti delle stelle, il paradiso (nel vero senso della parola)!

Consiglio: il Northumberland, nel nord dell’Inghilterra, vicino al confine con la Scozia, è scarsamente popolato. Con la sua natura aspra e incontaminata e la sua ricca storia romana, la regione è unica e ancora oggi è una meta imperdibile per i turisti. Gli alberghi devono essere sempre prenotati in anticipo. Gli escursionisti devono essere adeguatamente equipaggiati e portare sempre con sé una mappa.

(da mezz’ora a un’ora di auto dal Parco Nazionale del Northumberland al Castello di Bamburgh, a seconda del punto di partenza).

La vista migliore del Castello di Bamburgh si ha dalla spiaggia, quando il castello svetta imponente dietro le dune. Non sorprende quindi che il castello abbia una lunga storia come location cinematografica: dal 1927 vi sono stati girati film come Ivanhoe, Robin Hood, Elizabeth e Macbeth. Il castello, con le sue 14 sale aperte al pubblico e circa 2.000 manufatti, tra cui armature e spade, può essere visitato.

Se si guarda il Mare del Nord dalle mura del castello, si possono vedere le felci islandesi sull’altro lato della spiaggia di Farne Islands. Le 15-20 isole disabitate sono un vero paradiso naturale. Qui si riproducono fino a 23 specie diverse di uccelli, tra cui 37 000 coppie di pulcinella di mare. Si possono osservare anche gazze marine, guillemots ed edredoni e qui si trova la più grande colonia di foche grigie dell’Inghilterra. Le isole sono gestite dal National Trust.

Poco più a nord si trova la splendida isola di Lindisfarne, ricca di storia. Gran parte dell’isola, dove vivono solo 180 persone, è una riserva ornitologica. Due volte al giorno, durante l’alta marea, l’isola è completamente isolata dalla terraferma. Con la bassa marea, una strada conduce all’isola.

Se il tempo lo permette, vale la pena di visitare il Castello di Alnwick, più a sud. Nei mesi invernali è ancora abitato dalla famiglia del Duca di Northumberland. In estate è aperto ai visitatori. Possiede un’eccellente collezione d’arte ed è arredato con mobili di famiglia privati e talvolta molto personali.

L’ampio cortile del possente castello è particolarmente apprezzato come location cinematografica. In Harry Potter e la pietra filosofale, il giovane apprendista mago riceve qui la sua prima lezione di Quidditch. Anche alcune scene della popolare serie britannica Downton Abbey sono state girate ad Alnwick, così come alcune parti di Robin Hood - Il re dei ladri.

Consiglio: l’English Heritage Overseas Visitor Pass consente l’ingresso a più di 100 castelli, case signorili e giardini in Inghilterra - assolutamente consigliato per una visita in Inghilterra!