Verrassende belevenissen bij iconische Britse locaties

Er is altijd wel een nieuw avontuur te beleven in de Britse hoofdsteden. Zelfs de beroemdste bezienswaardigheden hebben iets verrassends in petto. In Londen beklim je het iconische koepelvormige dak  van de O2, met een spectaculair uitzicht op het Olympische Park en Canary Wharf. Of geniet onder het genot van een drankje van het uitzicht vanuit de London Eye’s ‘Pub Pod’, een klassieker met een twist.

Bij de Cutty Sark wacht je een praktijkles over de geschiedenis van Londen. In Greenwich beklim je de  tuigage van het schip bij de nieuwe Rig Climb Experience. Zo trotseer je de ‘ratlines’ net zoals de zeelieden dit ooit deden – een adembenemende manier om het 150-jaar oude schip te verkennen. Of ontdek de moderne wonderen van de Sky Garden. Op de 36ste verdieping aan Fenchuch Street 20 (ook wel de ’Walkie Talkie’ genoemd) is dit het hoogstgelegen park van de stad. Naast exotische planten, een terras en een sensationeel uitzicht, geniet je hier ook nog van wijnproeverijen, DJ-sets en yoga-sessies bij zonsopgang.

Maar niet alleen Londen is vernieuwend bezig. In Cardiff bekijk je Wales vanuit een nieuw perspectief met Bay Island Voyages. Tijdens een tocht in een speedboot vaar je langs de kust, Cardiff Bay, of zelfs Steep Holm – een ongerept eiland in het Kanaal van Bristol, waar slechtvalken en herten leven. In Schotland wordt bij Edinburgh Castle de geschiedenis tot leven gebracht tijdens een audio-tour door filmsterren als Oscar-genomineerde Saoirse Ronan en Andrew Gower, bekend van Outlander. Houd je wel van een uitdaging? Adventure Yoga organiseert outdoor workshops op Arthur’s Seat, de eeuwenoude vulkaan van Edinburgh. Of ga naar de klimwand bij Alien Rock, waar je tot aan het dak van een prachtige 19e-eeuwse kerk kunt klimmen.

Trek je meest gedurfde outfit aan: in Londen organiseert Lady Whistledown vanaf februari het Bridgerton Ball en jij bent uitgenodigd. In een geheime balzaal van Wembley kom je terecht in de decadente wereld van de high-society in Engeland voor een Secret Cinema-avond met dansen, dineren en meer. Elke gast zal een personage toegewezen krijgen om zich in te verplaatsen, voor een memorabel uitstapje naar het leven van vroeger. Welke schandalen zullen er zich afspelen? Speel je een schurk of een goedzak? Is maar één manier om daar achter te komen…

Van bekroonde tv-series tot ‘s werelds meest geliefde boeken – Groot-Brittannië is het toneel geweest voor talloze betoverende verhalen. In het echt is het nóg mooier. In Edinburgh kun je de plekken bekijken die de inspiratiebron waren voor de wereld van Harry Potter van J. K. Rowling. Tijdens een wandeltocht door de stad kom je alles tegen, waaronder het café waar zij zelf heeft zitten schrijven. Of ontdek de duistere onderwereld van de Shelby family tijdens een Peaky Blinders tour in Liverpool: een ontdekkingstocht naar de belangrijkste filmlocaties, compleet met roddels achter de schermen. Je kunt zelfs je gangster-kennis testen bij de Peaky Blinders Live Escape Game, een interactieve uitdaging die zich afspeelt in het havengebied van het Londense Camden.

Doctor Who en Sherlock – wie kent ze niet? De Film Locations Tour van Cardiff Castle onthult hoe belangrijk de omgeving was bij het filmen van de beroemde tv-series. Je kunt ook in de voetsporen treden van rugbylegendes en voetbalhelden tijdens een Champion Lap of Honour tour van het Cardiff Principality Stadion, waar ook grootheden als de Rolling Stones en Beyoncé hebben opgetreden.

Laat je verwonderen door ultramoderne technologie bij The History Whisperer, een verhalende XR (extended reality) beleving in St George’s Hall in Liverpool. Met opzwepende muziek en interactieve beeldschermen is het een geheel nieuwe manier om deze historische concertlocatie, ooit bejubeld door Koningin Victoria, te verkennen. Ook nieuw dit jaar is StoryTrails, dat een futuristische kijk zal bieden op Britse steden en dorpen. Het maakt deel uit van Unboxed, waarbij met behulp van virtual reality een bijzondere rondleiding wordt gegeven in onder anderen Londen, Bristol en Sheffield. Er wordt hierbij ook gebruik gemaakt van meeslepend historisch filmmateriaal van de BBC, dat in 2022 honderd jaar bestaat.

Onze kastelen zijn misschien eeuwenoud, maar ze zijn nog altijd jong van geest. Er worden het hele jaar door bruisende evenementen en festivals georganiseerd. Bij Cardiff Castle kun je aanschuiven bij een overvloedig Welsh banquet in de sfeervolle 15e-eeuwse gewelven, compleet met ceremoniemeester, een proeverij van honingwijn en een feestmaal van drie gangen. Een levendige beer garden vind je bij Warwick Castle, met uitzicht op de vestingmuren (alleen op bepaalde data) en bij Leeds Castle wordt ter ere van het platina jubileum van de Koningin de Jubilee Bank Holiday House Party georganiseerd (2 juni 2022).

Reis je per trein naar (of in) Schotland? Het spoorwegstation Glasgow Central zit vol verrassingen: de behind-the-scenes tour duikt de gewelven in om de rijke geschiedenis tot leven te brengen, van de Great Train Robbery van 1963 tot beroemde passagiers en spookverschijningen. In Edinburgh ligt de Real Mary King's Close diep verborgen onder de historische Royal Mile. Hier is meer dan 400 jaar aan geschiedenis te ontdekken. Er zijn rondleidingen gegeven door personages in kostuum, maar er worden ook evenementen georganiseerd, zoals whisky-avonden met spookverhalen over de geheime ondergrondse distilleerderijen van Edinburgh.