Es ist gar nicht schwer, sich in den New Forest zu verlieben - wo wuschelige Ponys durch die Heide streifen, wilde Hampshire-Küste auf sanfte Hügellandschaft trifft und ein Labyrinth aus Rad- und Wanderwegen auf dich warten.
Aber diese Landschaft ist nicht nur zum Bewundern da – hier kannst du die Tage mit Paddeln, Radfahren, Foraging und Schwimmen verbringen und die Nächte mit Sternegucken.
Mit seinen 566 Quadratkilometern ist der New Forest einer der kleinsten Nationalparks Großbritanniens. Trotzdem begeistert er mit atemberaubender Vielfalt: hier gibt es artenreiche Wälder, Heiden, auf denen Rehe grasen, historische Dörfer und lange goldene Sandstrände. Dank römischer Ruinen, Schlössern aus der Tudorzeit und Schmugglerverstecken kommen auch Geschichtsinteressierte nicht zu kurz.
Niemand soll sich aber nur auf unser Wort verlassen – im Folgenden ein paar Vorschläge für dein eigenes Abenteuer im wilden und wunderbaren New Forest.
Das hübsche Lyminton war nicht immer so friedlich wie heute: Jahrhundertelang war die Küstenstadt ein Zufluchtsort für Schmuggler, die ihre Beute in einem Labyrinth unterirdischer Gänge versteckten. Die verwegene Geschichte der Stadt erkundet man am besten auf einer geführten Tour. Die vielen Lädchen, die Yachten im Hafen und die schrulligen Pubs sind auch einen Abstecher wert. Im Sommer zieht das Lymington Seafood Festival viele Besucher an.
Was hat vier Beine, fabelhaftes Haar und lebt seit über 2.000 Jahren im New Forest? Die berühmten Ponys, natürlich. Von diesen Schönheiten gibt es etwa 5.000 und sie grasen frei im Park. Sie sind eigentlich überall anzutreffen, aber in Beaulieu oder am Watersplash Hotel in Brockenhurst stehen die Chancen am besten.
Immer kräftig in die Pedale treten! Im New Forest gibt es Fahrradrouten jeden Schwierigkeitsgrads, von glatten Asphaltwegen bis hin zu Cross-Country-Strecken. Da man keine hohen Berge überwinden muss, sind etwas längere Strecken kein Problem und man bekommt viel zu sehen, aber keine Wadenkrämpfe. Trotzdem auf der Suche nach einer Herausforderung? Der Northern Forest Circular ist ein 28,6 km langer Weg, der durch ungezähmte Wald- und Heidelandschaften führt.
Hurst Castle wurde vor 500 Jahren vom berühmt-berüchtigten König Heinrich VIII erbaut und wacht seither über die Küste. Die Festung ist nur eine historische Sehenswürdigkeit des Parks. Andere sind die Beaulieu Abbey aus dem 13. Jahrhundert, das Schiffbauerdorf Buckler’s Hard und die römische Villa in Rockbourne.
Raus in die Natur! Der New Forest unterhält mit einer ganzen Reihe von Outdoor-Aktivitäten, beispielsweise Kajakfahren auf dem Beaulieu River und Paddleboarding entlang der Küste sowie Abseilen, Geocaching und Seilrutschen, was in vielen Freizeitcentern angeboten wird. Du könntest auch etwas Neues, wie Foraging, Bogenschießen oder Axtwerfen ausprobieren.
Im New Forest gibt es für jeden Geschmack den passenden Wanderweg - egal, ob einem eher danach ist, Rehe und Ponys im Bolderwood zu beobachten oder sich am Meerblick vom Solent Way aus sattzusehen. Zudem wurden zehn mit dem Rollstuhl oder Kinderwagen komplett zugängliche Routen in einigen der schönsten Naturschutzgebiete des Parks eingerichtet.
Der Frühling ist da – und mit ihm die Hasenglöckchen. April und Mai sind die beste Zeit, um in der Pondhead Inclosure und den Roydon Woods durch ein Meer himmelblauer Blüten zu spazieren oder zu radeln.
Mehr erfahrenVerbringe einen Sommerabend mit einem besonderen SUP-Erlebnis in Keyhaven – ein relaxter Paddelausflug entlang der Küste, gefolgt von einem romantischen Picknick für zwei am Strand.
Mehr erfahrenAuch wenn die Wanderwege im Herbst ruhiger werden, ist auf dem New Forest Walking Festival im Oktober doch noch Einiges los: auf dem Veranstaltungsplan stehen Wildtierbeobachtungen und von Experten geführte Wanderungen.
Mehr erfahrenDie preisgekrönten Restaurants im New Forest, wie The Terrace Restaurant im Montagu Arms Hotel und The Dining Room im Chewton Glen Hotel, sind perfekt für einen lauschigen Abend.
Mehr erfahrenWer bei einem Aufenthalt in der Wildnis nicht auf alle Annehmlichkeiten verzichten will, sollte Glamping-Lodges eine Chance geben. Man ist umgeben von schöner Natur und eventuell gibt es sogar einen Whirlpool.
Neugierig, was die Einheimischen empfehlen? Bed-and-Breakfasts werden normalerweise von ortsansässigen Familien geführt, die gerne ihr Insiderwissen weitergeben.
Einige der prächtigsten Herrenhäuser im New Forest wurden in luxuriöse Hotels mit Spas, Swimmingpools und weiteren Annehmlichkeiten umgewandelt.
Von London Waterloo aus fahren Züge zu verschiedenen Bahnhöfen im New Forest, darunter Brockenhurst und Ashurst. Die Fahrzeit beträgt etwa 90 Minuten. Die Flughäfen Heathrow und Gatwick liegen etwa zwei Stunden Fahrzeit mit dem Zug entfernt, mit dem Auto sind es 60 bis 90 Minuten. Die Flughäfen Bournemouth und Southampton sind dagegen nur etwa 20 Autominuten entfernt.
Ein Auto ist für die Erkundung des New Forest nicht wirklich nötig, da es Anbindungen per Zug, Bus und sogar Fähre gibt. Neben dem gut ausgebauten Netz öffentlicher Verkehrsmittel, gibt es auch über 160 km markierter Radwege, die durch den ganzen Park verlaufen. Leihräder werden an verschiedenen Standorten angeboten.
Bei einer Fahrt mit einem der offenen Busse hat man den frischen Wind im Gesicht und den besten Ausblick auf die wunderschöne Landschaft.
Auch wenn ein Leihauto nicht wirklich nötig ist, mehr Freiheit und Flexibilität bringt es schon – behalte aber immer die New Forest Ponys im Auge, sie haben nämlich Vorfahrt.
Die offizielle Website des New Forest hält aktuelle Nachrichten, weitere Reisetipps und Vorschläge für Freizeitaktivitäten bereit.
