Die South Downs sind wirklich atemberaubend – und das auf verschiedene Weisen. Natürlich ist die Aussicht großartig, besonders von den Klippen der Seven Sisters und den sanften Hügeln des Cissbury Ring, aber es gibt auch jede Menge Trails für Wanderer, Flüsse für Kajakfahrer, Schlösser für Geschichtsinteressierte und Wälder für kleine und große Abenteurer.
Großbritanniens jüngster Nationalpark wurde 2010 gegründet und besteht aus einem 1.554 Quadratkilometer großem Patchwork aus Kulturlandschaft, Heideland, Stränden und Wäldern. Die natürliche Vielfalt der Region wird durch geschäftige Städtchen und lebendige Geschichte ergänzt – von der Kathedralenstadt Winchester bis zur 2.000 Jahre alten römischen Villa in Bignor.
Die Region lockt mit Abenteuern, Mythen und allerlei Faszinierendem – worauf also wartest du noch? Wir geben dir Tipps für die Planung deiner Reise.
Beachy Head ist unschlagbar, wenn es um den besten Blick auf die Küste geht. Die markanten weißen Klippen erheben sich hoch über den Wellen und nehmen den östlichsten Teil des Nationalparks ein – sie sind nur ein Vorgeschmack auf die raue Schönheit der Landschaft. In westlicher Richtung befinden sich das Leuchtturmhotel Belle Tout, die Seven Sisters und der Strand von Birling Gap.
Arundel Castle verwandelt sich im Sommer in ein mittelalterliches Schlachtfeld; scheppernde Rüstungen und klirrende Schwerter hauchen dann britischer Geschichte Leben ein. Das mit Türmchen verzierte Schloss ist für seine historische Motte und prächtigen Interieurs bekannt – hier kann man gut einen Tag verbringen und Ritterturnieren, Greifvogelshows und nachgestellten Schlachten zusehen.
Von der Wanderlust gepackt? Der South Downs Way führt durch herrliche Landschaften, ursprüngliche Wälder und zu den Klippen von Beachy Head. Die 160 km lange Wanderstrecke zieht sich von Winchester bis an die Küste und kann in etwa neun Tagen zurückgelegt werden, es gibt aber auch kürzere Abschnitte, die sich lohnen. Zusätzlich bietet der Park auch sechs Routen, die mit dem Rollstuhl bzw. Kinderwagen zugänglich sind.
In den Sattel, fertig, los! Die South Downs sind ein großartiges Reitgebiet, dessen Reitwege auf 1.200 km durch Wälder, Felder und Hügellandschaften führen. Egal, ob du lieber durch grüne Wälder trabst oder über Hügel galoppierst, hier gibt es Strecken für jedes Können und mehrere Reitschulen, die Reitunterricht und geführte Ausritte anbieten. Sogar der South Downs Way darf hoch zu Ross erkundet werden.
Ein Besuch des Kingley Vale ist wie eine Reise ins Märchenland. Viele der hier wachsenden Eiben, mit ihren gewundenen Stämmen und knorrigen Ästen, sind 500 Jahre alt – bei einigen soll die Jahreszahl sogar an das Doppelte reichen. Damit ist dieser Wald das Zuhause von einigen der ältesten Lebewesen Großbritanniens; nicht ganz so alt, aber trotzdem beeindruckend sind die hier vorkommenden Rotmilane, Spechte und wildwachsende Orchideen.
Bei einer Weinprobe lässt es sich gut aufs nächste Abenteuer anstoßen: In Sussex befinden sich einige der besten Weingüter Englands und viele von ihnen erlauben auf Führungen den Blick hinter die Kulissen. Der frische, herbe Geschmack des lokalen Schaumweins ähnelt dem von Champagner – verantwortlich dafür sind die kalkhaltigen Böden und das sonnige Klima der Region. Lieber ein Bier? Die örtliche Brauszene hat ebenso viel zu bieten, genauso wie die zahlreichen Gin-Destillerien.
Eine gemächliche Kajaktour entlang des Cuckmere River führt an Wildblumenwiesen, nistenden Wasservögeln und dem gigantischen weißen Kreidepferd bei Litlington vorbei.
Mehr erfahrenMöchtest du Musiklegenden live erleben? In der kleinen Kirche aus dem 14. Jahrhundert im zauberhaften Dorf Alfriston erfreuen regelmäßig weltbekannte Künstler mit klassischer Musik.
Mehr erfahrenDas sonst eher beschauliche Städtchen Lewes hält am 5. November eine der größten Feiern zur Vereitlung des Gunpowder Plots in Großbritannien ab – brennende Guy-Fawkes-Puppe und Feuerwerk inklusive. Achtung, Funkenflug!
Mehr erfahrenEin erfrischender Morgenspaziergang entlang der menschenleeren Wege in den South Downs, entweder den Ditchling Beacon hinauf oder durch die dichten Wälder des Meon Valley, ist ein ganz besonderes Vergnügen.
Mehr erfahrenIn den South Downs gibt es viele einzigartige Unterkünfte zur Auswahl: gemütliche Schäferhütten, einen Leuchtturm mit Meerblick und sogar einen umgebauten Doppeldeckerbus.
In den üppigen Tälern und charmanten Dörfern verstecken sich gemütliche B&Bs, die – ganz traditionell – Übernachtung mit Frühstück anbieten.
Auf einer Weinreise? Viele Weingüter in den South Downs heißen Gäste in angeschlossenen Boutique-Unterkünften willkommen – so kann sich der Genuss bis in die Abendstunden hinziehen.
Der nächstgelegene Flughafen ist London Gatwick, den man in 50 Minuten mit dem Auto von Midhurst aus erreicht oder in 90 Minuten mit dem Zug von Liss. Gatwick ist einer der wichtigsten internationalen Flughäfen Großbritanniens und bietet Direktverbindungen zu über 150 Städten weltweit. Die Anreise von den Bahnhöfen London Victoria und London Waterloo dauert 60 bis 90 Minuten. Zwischen Brighton und bestimmten Teilen des Parks verkehren regelmäßig „Breeze“-Busse.
Mit dem Discovery Ticket kannst du die Busse in den South Downs und dem Rest der Region nutzen – ideal also, um Outdoor-Abenteuer und Ausflüge zu den beliebtesten Attraktionen zu unternehmen. Zusätzlich bieten die Bahnhöfe in Amberley, Liss und Southease direkten Zugang zu malerischen Wanderwegen.
Dank der 15 Fahrradverleihe und 1.200 Kilometern autofreier Wege steht einer ausgiebigen Radtour nichts im Wege.
Mit dem Rambler Bus ist der South Downs Way im Sommer leicht zu erreichen, was ihn zu einem beliebten Ziel für Tageswanderungen und Sightseeing macht.
Der Dampfzug der Watercress Line versprüht jede Menge historischen Charme, während er durch die reizende Landschaft in Hampshire tuckert.
Die offizielle Website des South-Downs-Nationalparks hält viele weitere Tipps und Ideen für Ausflugsziele und Aktivitäten bereit.
