Les Cotswolds
Les raisons d'aimer les Cotswolds
Beauté, aventure et culture: la région des Cotswolds a tout pour elle. Avec ses pâturages vallonnés et verdoyants, ses charmants villages de pierre et ses rivières sinueuses, elle a servi de décor à un nombre incalculable de livres, d’œuvres d’art, de films et de séries télévisées. Et on comprend aisément pourquoi.
Des rives jalonnées de saules de la Tamise au décor fastueux du Château de Blenheim, en passant par les cottages à la couleur de miel de Bourton-on-the-Water, Bibury et Burford, les paysages de la région sont aussi idylliques qu’on le dit.
La région des Cotswolds a été classée “zone de beauté naturelle exceptionnelle” en 1966, une beauté naturelle restée à la hauteur de sa réputation au fil du temps. Mais elle dispose de bien d’autres atouts : vous pourrez y explorer des châteaux, parcourir des lacs sauvages en kayak, déguster de délicieux vins locaux et arpenter les innombrables sentiers pédestres et cyclables qui sillonnent la région.
D’une superficie de près de 2000 km2, la région s’étend sur six comtés du centre-ouest de l’Angleterre, et se trouve à seulement 90 minutes de Londres.
Il y a tant de choses à voir, à faire et à découvrir dans les Cotswolds, alors voici comment préparer votre voyage dans les meilleures conditions.
Nos top activités
Retour aux sources
Comme chacun sait, la Tamise traverse la ville de Londres, mais c’est près de Kemble que ce fleuve mythique trouve sa source. Au printemps, c’est un bonheur qu’arpenter le Thames Path, sentier de randonnée qui longe le rivage.
Le "Flower power"
Pour une expérience sensorielle unique en son genre, allez admirer les prairies violettes de la ferme de Cotswold Lavender : lorsque la lavande fleurit, le spectacle y est féerique. Rendez-vous également à Wyke Manor où sont produits des confettis de pétales dans un camaïeu de roses et de lilas.
Pour en savoir plus sur Cotswold LavenderLe temps des vendanges
Le vignoble de Poulton Hill Estate organise des journées exceptionnelles, combinant vendanges, dégustation des vins de la propriété et délicieux repas maison. Les nombreux producteurs de vin de la région proposent des visites guidées et dégustations tout au long de l’année.
Douces nuits
Les marchés de Noël des Cotswolds, tels que ceux de Broadway, Burford et Cirencester, sont réputés pour leur ambiance festive, leur délicieux pain d’épices et leur vin chaud. Celui de Bourton-on-the-Water est également célèbre pour son immense sapin scintillant installé au beau milieu de la rivière.
Où loger dans les Cotswolds
Hôtels historiques
Les grands hôtels des Cotswolds sont des lieux chargés d’histoire, qui ont accueilli monarques et familles royales en villégiature. Amateurs de haute gastronomie, de décors luxueux et de service cinq étoiles, ne cherchez pas plus loin.
Location de cottages
Rien de mieux qu’un cottage de pierre pittoresque pour se sentir comme chez soi. Disposant le plus souvent de cheminées, de baignoires à l’ancienne et de leur propre jardin, ces maisons traditionnelles sont disponibles à la location partout dans les Cotswolds.
Sites de glamping insolites
Tipis, tentes safaris, abris de berger et autres yourtes : vous aurez le choix parmi les nombreuses options de glamping disponibles dans les bois et les prés fleuris des Cotswolds. Et les autres plaisirs simples ne manquent pas, entre pique-niques et longues promenades en pleine nature.
Explorer les environs
Se rendres dans les Cotswolds
Proches de villes telles que Oxford, Bristol et Bath, les Cotswolds sont faciles d’accès en train. Les trains directs reliant Londres Paddington à Moreton-in-Marsh prennent à peine 1h30. Si vous arrivez de l’étranger, l’aéroport de Londres Heathrow est à 2h00 de voiture environ, tandis que les aéroports de Bristol et Birmingham se trouvent à un peu plus d’une heure.
Circuler sur place
Il est recommandé de circuler en transport public, tout particulièrement l’été, lorsque les routes étroites de la région sont parfois encombrées. Des trains réguliers sont disponibles dans l’ensemble des Cotswolds, et vous pourrez emprunter les bus pour vous aventurer plus avant dans les petits villages et hameaux locaux. Vous pouvez également louer un vélo et profiter des nombreuses pistes cyclables et équestres protégées de la circulation. Dans le cas de trajets longue distance à vélo, vous pouvez faire suivre vos bagages grâce à Luggage Transfers.
En train à vapeur
Pour un aperçu spectaculaire des paysages entre Cheltenham et Broadway, grimpez à bord du train à vapeur de la ligne Gloucestershire Warwickshire Railway.
En transport public
Grâce au pass d’un jour Cotswold Discoverer One Day Pass, vous aurez un accès illimité aux nombreux bus et trains locaux circulant dans la région.
En voiture
Si vous circulez en voiture, optez si possible pour un véhicule électrique : on trouve des bornes de recharge partout dans les Cotswolds ainsi que sur le parking de nombreux hôtels.
Pour en savoir plus
Le site internet officiel des Cotswolds regorge de conseils d’activités, notamment pour découvrir les meilleurs panoramas, marchés et villages pittoresques.