Découvrez le meilleur de la Grande-Bretagne grâce à ses parcs nationaux

Les premiers parcs nationaux de Grande-Bretagne ont été créés il y a tout juste 70 ans. Composés de paysages aussi variés qu’anciens, chacun de ces parcs en dit long sur les populations qui y vivent, parfois depuis des milliers d’années, et qui y ont laissé leur empreinte. C’est cette exploration, riche en émotions, qui vous attend sur place, à travers les reliefs, les vallées et les lacs paisibles d’Angleterre, d’Écosse et du pays de Galles.

Sortez des sentiers battus, et découvrez les trésors cachés des parcs nationaux les plus renommés de Grande-Bretagne.

Le trésor caché du Loch Lomond et des Trossachs : Loch Katrine

Si l’on ne présente plus le Loch Lomond, de nombreux autres lacs écossais méritent le détour, à commencer par le Loch Katrine, situé dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs. Ce joyau de 13 km de périmètre offre un superbe spectacle avec le reflet des montagnes sur ses eaux paisibles, et il se prête à d’inoubliables promenades à pied, à vélo ou en bateau.

Le trésor caché du Lake District : Ennerdale Water

Si les visiteurs ont tendance à affluer du côté du lac Windermere et de Coniston Water, Ennerdale Water, le lac le plus reculé du Lake District, vaut le détour, avec ses eaux cristallines et ses superbes chemins de promenade à travers la forêt. Le lac n’est pas accessible par la route, mais via un sentier cyclable de 16 km, à partir de Whitehaven.

Le trésor caché du Peak District : Thor’s Cave

Le Peak District a beau être l’un des parcs nationaux les plus populaires de Grande-Bretagne, il recèle des endroits aussi secrets que Thor’s Cave. Nichée derrière le village de Wetton, dans le Staffordshire, cette caverne de calcaire est accessible par un chemin en escalier et vous y profiterez d’une vue époustouflante sur la vallée en contrebas.

Le trésor caché de Snowdonia (Eryri) : Castell y Bere

Abritant le point culminant de l’Angleterre et du pays de Galles, Snowdonia fait partie des parcs nationaux les plus populaires du pays. Mais si vous vous éloigné des sentiers connus, vous trouverez des joyaux tels que les ruines du château médiéval de Castell y Bere. Situé dans un décor sauvage, cet édifice perché sur une formation rocheuse, vous permettra de vous immerger dans l’histoire des rois gallois d’antan.

Le trésor caché des North York Moors : Hayburn Wyke

Les North York Moors sont célèbres pour leurs collines, leurs vallons boisés, leurs charmants rivages, leurs villages pittoresques et leurs abbayes. Et parmi les trésors cachés du parc se trouve aussi l’anse de Hayburn Wyke. Accessible par le sentier national de Cleveland Way, cette sublime anse tapissée de galets et de piscines naturelles, se trouve au pied d’imposantes falaises et elle est dissimulée par des bois peuplés de cerfs.

Le trésor caché des Broads : Winterton-On-Sea

Si le Norfolk et le Suffolk sont des destinations de vacances populaires, le parc national des Broads est un espace paisible et idyllique, avec ses 200 km de cours d’eau et ses pittoresques villages de bord de mer tels que Winterton-On-Sea, avec ses dunes sablonneuses, ses phoques et ses chaumières traditionnelles.

Le trésor caché de Dartmoor : Wistman’s Wood

Avec son vaste paysage de lande, ses imposantes formations rocheuses et ses vallées profondes, le parc national de Dartmoor est un paradis pour les amoureux de la nature. Sur place, prenez le temps d’aller visiter le bois de Wistman’s Wood, réserve naturelle nationale tout droit sortie d’un conte de fée. Son tapis de mousse verte et ses chênes nains aux branches fines vous séduirons à coup sûr.

Le trésor caché des Yorkshire Dales : Crackpot Hall

Le parc national des Yorkshire Dales est célèbre pour ses trois hauts sommets : Pen-y-ghent, Whernside et Ingleborough, qui sont particulièrement prisés des randonneurs. Mais pour une expérience unique alliant paysages impressionnants et histoire locale, rendez-vous du côté de Crackpot Hall. Nichées au creux des collines, les ruines de cette ancienne ferme du XVIIIe siècle constituent un spectacle inoubliable.

Le trésor caché de la Côte du Pembrokeshire : Marloes Sands

Avec ses falaises imposantes et ses plages de sable doré, la côte du Pembrokeshire regorge de paysages et d’attractions spectaculaires. Mais on y trouve également des coins aussi méconnus que paisibles, tels que Marloes Sands, quintessence de la plage galloise avec ses eaux cristallines, ses piscines naturelles, ses rochers et son sable doré. De l’autre côté des rochers, se trouve aussi la petite plage d’Albion Sands, où l’on peut apercevoir une épave à marée basse.

Le trésor caché des Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) : Sgwd yr Eira

Partez à la découverte des cascades cachées dans la région sauvage du sud-ouest des Brecon Beacons, surnommée la Waterfall Country. Parmi les plus impressionnantes : Sgwd yr Eira, ce qui signifie « chute de neige » en gallois. Au cœur de nombreuses légendes, cette cascade spectaculaire se mérite après une randonnée sur le Four Falls Trail, un sentier jalonné de plusieurs autres chutes : Sgwd Clun-Gwyn, Sgwd Isaf Clun-Gwyn et Sgwd y Pannwr.

Le trésor caché de New Forest : Hordle Cliffs

On connaît surtout la New Forest pour ses forêts et ses landes, mais saviez-vous qu’elle offre aussi plus de 60 kilomètres de littoral à explorer ? Suivez le sentier accessible depuis Milford on Sea jusqu’aux falaises de Hordle, offrant une vue imprenable sur l’île de Wight. N’oubliez pas d’apporter votre pique-nique pour un déjeuner face à la mer.

Le trésor caché des Cairngorms : An Lochan Uaine

En route pour une escapade féerique à An Lochan Uaine, aussi appelé Loch Vert (Green Loch). Selon la légende, sa teinte émeraude viendrait des fées qui y laveraient leurs habits à la tombée de la nuit… Ou peut-être des algues, ou du reflet des arbres ? Une courte balade depuis le parking d’Allt Mor, à travers la forêt de Glenmore, vous mènera jusqu’à ce lac magique.

Le trésor caché des South Downs : sentier de Black Down Temple of the Winds 

Nommé d’après un ancien talus de l’âge du bronze, le sentier Temple of the Winds vous emmène de Haslemere jusqu’au point culminant du parc national des South Downs, sur les traces du poète victorien Alfred Lord Tennyson. Grand amoureux de ces paysages, il y puisait son inspiration. Peut-être en ferez-vous autant. Sur le chemin du retour, ne manquez pas le magnifique bois de hêtres en contrebas.

Le trésor caché du Northumberland : Hareshaw Linn

Difficile d’imaginer qu’une aciérie occupait autrefois Hareshaw Linn. Aujourd’hui, ce sont les pics et les écureuils qui rompent le silence de cette paisible promenade à travers une forêt ancienne. Gardez l’œil ouvert : les fougères rares et les lichens autour de la cascade lui valent d’être classée Site d’Intérêt Scientifique Particulier (zone protégée au Royaume-Uni).

Le trésor caché d’Exmoor : Bats Castle

L’ascension jusqu’à cet ancien fort de l’âge du Fer est récompensée par une superbe vue sur le canal de Bristol. Le sentier balisé s’étend sur 6 km au départ de Dunster et offre la possibilité d’apercevoir les célèbres poneys d’Exmoor. En chemin, vous traverserez également le pont médiéval de Gallox, autrefois emprunté par les chevaux de bât.