Stoppa klockan (men inte din sightseeing): 5 sevärdheter i London att besöka medan Big Ben repareras

Det kommer att vara osedvanligt tyst i Westminster under de närmaste fyra åren. Big Bens berömda klockor kommer att ringa sista gången vid middagstid den 21 augusti innan de tystnar fram till 2021 — efter 157 år med nästan helt oavbruten tidsangivning.

Även om klockan fortsatt kommer att ringa för utvalda högtider, som nyårsafton och Remembrance Sunday, kommer besökarna inte längre att kunna höra vare sig den ikoniska E-tonen varje heltimme eller de fyra kvartsklockorna som ringer var 15:e minut.

Anledningen? Reparationer. ”Renoveringsarbetet är oerhört viktigt för att skydda klockan på lång sikt, och för att bevara dess hem – Elisabeth Tower," förklarar Steve Jaggs, Big Bens klockväktare. 

Under restaureringen kommer klockan att tas isär bit för bit så att varje kugge kan undersökas och repareras. De fyra urtavlorna kommer också att rengöras, glaset renoveras, gjutjärnsramen förnyas, och visarna kommer att tas ned och restaureras.

Men var lugn, medan Big Ben får lite välbehövlig kärlek och omsorg finns det gott om andra sevärdheter i närheten att kolla in (och som bonus är många av dem GRATIS). Här är några av våra favoriter:

Sitt på de offentliga läktarna i parlamentshuset

Klocktornet som rymmer Big Ben är anslutet till parlamentshuset – och besökare är välkomna! Vare sig det är underhuset (eng. House of Commons) eller överhuset (eng. House of Lords) som är i sittning är det gratis för allmänheten att komma in och sitta på de offentliga läktarna.

Gå på gudstjänst i Westminster Abbey

På söndagar är Westminster Abbey öppen för gudstjänster och allmänheten kan delta gratis. Se platsen där brittiska monarker krönts i århundraden och där mer nyligen Will och Kate utbytte sina innerliga löften. Om man vill se mer av kyrkan och besöka monumenten, finns rundturer för grupper måndag till lördag.

Promenera över Westminster Bridge

För otroliga vyer i alla riktningar, gå över Westminster Bridge och beundra parlamentshusen, South Bank och London Eye, medan du tar in alla ljud och lukter som är så speciella för London.

Kolla in the Cabinet War Rooms (kabinettets krigsrum)

För historieälskare blir det spännande att besöka den underjordiska bunkern där Winston Churchill arbetade – och ibland bodde – under andra världskriget. Här får gästerna en glimt av livet under krigets spända dagar, inklusive ett besök av kartrummet som sett precis likadant ut sedan den dagen då man släckte lamporna 1945.

Besök Household Cavalry Museum 

Se på medan soldater tar hand om sina hästar i de ursprungliga stallen från 1800-talet (genom en skiljevägg av glas) och hör berättelser om deras krävande träning på detta levande museum. För att göra det extra speciellt, tajma ditt besök med det kungliga vaktbytet som äger rum dagligen till häst klockan 11.