Für begeisterte Zuschauer der Serie Downton Abbey sind die Cotswolds eine wahre Goldgrube. Alle Drehorte befinden sich in dieser Region, so auch das fiktionale Anwesen der Familie Crawley, die im Mittelpunkt der Sendung steht. Das echte Downton Abbey ist ein Herrenhaus im Stil der Neo-Renaissance namens Highclere Castle und steht in Hampshire, südwestlich von London. Erbaut wurde es von 1839 bis 1842 vom selben Architekten, der auch die Houses of Parliaments entwarf.
Seit 1679 bewohnen die Earls von Carnarvon Highclere Castle. Die derzeitigen Besitzer, Lord und Lady Carnavaron, öffnen Highclere für Besucher in den Sommermonaten und begrüßen insbesondere Fans der Serie im „Real Downton Abbey“ mit speziellen Führungen durch das beeindruckende Herrenhaus. Die Einnahmen durch die rapide ansteigenden Besucherzahlen haben es der Familie ermöglicht, dringend nötige Beschädigungen am Gebäude zu reparieren, die es für eine Zeitlang unbewohnbar gemacht haben. Besucher können imposante Innenräume, wie den Salon aus dem 19. Jahrhundert, das Esszimmer mit Porträts der Vorfahren von den Carnavarons sowie eine viktorianische Bibliothek mit über 5650 Büchern besichtigen. In Highclere gibt es außerdem eine Ausstellung von ägyptischen Artefakten, denn der 5. Earl von Carnarvon entdeckte gemeinsam mit Howard Carter 1922 das Grab von Tutanchamun.
Das weitläufige Garten- und Waldgelände rund um das Herrenhaus mit der „White Border“ aus weißen Rosen- und Clematisblüten lädt zum Spazieren ein. In den Teestuben werden heiße und kalte Getränke und Mahlzeiten serviert. Gegen eine Extra-Gebühr kann in der Remise von Highclere ein traditioneller englischer Nachmitagstee mit einer Auswahl von Scones, Kuchen und Sandwiches genossen werden.
Wo:
Highclere Park, Highclere, Newbury RG20 9RN
Wann:
9. Juli bis 6. September jeweils So. - Do. sowie einzelne Termine über Ostern und im Frühjahr.
Teestuben: 10 Uhr bis 17 Uhr während Besuchertagen
Preise: Schloss, Ausstellungen und Gärten: £22/26€
Afternoon Tea in der Remise: £30/35€
Wohin: Highclere liegt westlich von London und ist von Reading aus innerhalb einer halben Fahrtstunde mit dem Auto erreichbar. Zugverbindungen von London aus bestehen bis zu den benachbarten Orten Newbury oder Whitchurch.
